Musk tentou levar Altman para a Tesla para criar um laboratório de AI

Mensagens reveladas entre Shivon Zilis, presidente da Neuralink, e executivos da Tesla mostram um plano antigo e ambicioso de Elon Musk: criar seu próprio laboratório de IA e convidar os melhores cientistas do mundo para lá. As cartas datam de 2017 — uma época em que Musk estava apenas começando a perceber a escala das mudanças na inteligência artificial.

Por que Musk queria seu próprio laboratório

Em 2017, Musk já estava experimentando decepção com a OpenAI. A organização, que ele ajudou a fundar em 2015 como uma instituição sem fins lucrativos, estava cada vez mais se afastando de sua visão. Certa vez considerada um contrapeso ao Google DeepMind, o ritmo de desenvolvimento parecia insuficiente para Musk.

Enquanto isso, Musk estava se envolvendo cada vez mais nos negócios da Tesla e começava a ver um enorme potencial em IA para veículos autônomos. Musk percebeu uma verdade simples: se quisesse controlar o desenvolvimento da IA, precisava de seu próprio laboratório. Tesla tinha três principais vantagens — recursos financeiros, dados únicos de milhões de motoristas em todo o mundo, e ambições ilimitadas.

As cartas reveladas mostram que Musk não estava apenas sonhando em público. Ele trabalhou seriamente um plano concreto para atrair os melhores cientistas do mundo para a empresa e até esboçou candidatos.

Quem Musk queria recrutar

Havia dois candidatos principais. O primeiro era Sam Altman, que na época trabalhava na OpenAI. Altman já havia se tornado famoso como gerente experiente e estrategista, ganhando reputação na Y Combinator. O segundo era Demis Hassabis, co-fundador da DeepMind e criador do AlphaGo, o sistema que em 2016 derrotou repetidamente o campeão mundial de Go, surpreendendo o mundo todo. Ambos estavam no auge absoluto de suas carreiras e tinham conhecimento profundo sobre como construir sistemas de IA em larga escala. Atrair qualquer um deles teria dado à Tesla uma enorme vantagem estratégica:

• Experiência prática na criação e dimensionamento de grandes sistemas de pesquisa em IA
• Conexões pessoais com os melhores pesquisadores do mundo e capacidade de recrutá-los
• Reputação que atrai automaticamente financiamento e mídia
• Compreensão profunda de como construir organizações de pesquisa de longo prazo
• Capacidade de competir diretamente com OpenAI e DeepMind em seu próprio território

Por que nada funcionou

Na prática, nenhum dos planos de Musk se concretizou. Altman permaneceu na OpenAI, mais tarde tornando-se seu diretor-executivo — cargo que ocupa até hoje. Hassabis escolheu DeepMind e Google, onde continua liderando a empresa. Musk não conseguiu seu homem. Sua tentativa de conquistar a liderança em IA através da Tesla fracassou. Mas isso não o impediu. Musk continuou acreditando na necessidade de seu próprio projeto de IA e voltou a essa ideia repetidas vezes. No final, anos depois, em 2023, ele lançou xAI — uma empresa separada totalmente dedicada ao desenvolvimento da inteligência artificial. A história da Tesla mostra como funciona o pensamento de Musk: ele pode esperar, pode replanejear, mas nunca desiste de suas ideias.

O que isso significa

A revelação dessas cartas inverte completamente a narrativa de rivalidade "coincidência" entre Musk e os líderes da indústria de IA. Resulta que este é um conflito com raízes históricas profundas, começando não ontem, não por causa de tweets altos, e não por causa de ressentimentos pessoais. Por trás de declarações públicas e confrontos agudos existem cálculos estratégicos reais, ambições antigas e desacordos fundamentais sobre como a inteligência artificial deve se desenvolver.