Tribunal chinês considera ilegal demitir funcionário para substituí-lo por AI

Um tribunal em Hangzhou considerou ilegal a demissão de um funcionário cuja função a empresa decidiu transferir para IA. Para o mercado chinês, este é um sinal importante: automação por si só não é considerada motivo suficiente para rescisão de contrato de trabalho.

O Que o Tribunal Decidiu

A história começou com um funcionário de sobrenome Zhou, que em novembro de 2022 ingressou em uma empresa de tecnologia em Hangzhou como diretor de controle de qualidade. Ele trabalhava com grandes modelos de linguagem: ajudava a melhorar respostas, comparava consultas de usuários e filtrava conteúdo sensível ou proibido. Seu salário era de 25 mil yuan por mês.

Em 2024, a empresa decidiu que seus próprios sistemas de IA já realizavam esse trabalho melhor e mais barato. Depois disso, Zhou recebeu uma oferta de novo cargo de nível inferior com redução salarial de 40% — caindo para 15 mil yuan. Ele recusou, após o que a empresa o demitiu, citando mudanças nas circunstâncias.

Mas primeiro a arbitragem, e depois os tribunais, decidiram que tal demissão era ilegal. Sua lógica é simples: implementar IA é uma decisão comercial voluntária do empregador, não um caso fortuito externo que torna impossível a execução do contrato. O tribunal também observou que a empresa tentava economizar às custas do trabalhador.

Segundo Caso Semelhante

Não se trata de uma nova lei especial contra demissões por IA, mas de interpretação judicial da legislação trabalhista já existente. A chave foi a abordagem a um artigo da lei chinesa que permite rescisão de contrato se as circunstâncias objetivas mudaram tão drasticamente que continuar a execução se torna impossível. Normalmente, essa base inclui coisas como realocação de empresa, fusões, paradas de produção ou outros fatores fora do controle direto do empregador. A tecnologia em si não elimina as obrigações do contrato vigente.

Uma decisão semelhante já foi proferida pelas autoridades chinesas no final de 2025 em Pequim. Lá, um funcionário de sobrenome Liu se dedicava à coleta manual de dados para um serviço de mapeamento, e depois a empresa transferiu esse processo para sistemas de IA e fechou a divisão. Nesse caso também, a arbitragem e os tribunais chegaram à mesma conclusão: se o negócio escolhe a automação por sua conta, não pode simplesmente deslocar seus custos para o trabalhador.

"Se as empresas obtêm todos os benefícios das mudanças tecnológicas

enquanto os trabalhadores sofrem apenas perdas, o equilíbrio de interesses é prejudicado."

Onde Estão os Limites da Automação

A decisão do tribunal não proíbe que as empresas implementem IA e reestruturem processos. Mas ela estabelece um marco importante: automação não liberta o empregador das obrigações com os funcionários. Se uma empresa muda sua estrutura por causa da IA, ainda precisa agir dentro da lei trabalhista, não simplesmente declarar um cargo desnecessário.

A partir dos materiais publicados e comentários jurídicos, surgem várias conclusões práticas. Caso contrário, a disputa quase certamente sairá do departamento de RH para arbitragem e tribunal.

• não se pode usar o mero fato da implementação de IA como base universal para demissão;
• não se pode impor uma demissão abrupta e corte salarial ao funcionário sem seu consentimento;
• é mais seguro para o empregador oferecer reciclagem, transferência para cargo comparável ou compensação razoável;
• modernização tecnológica é considerada parte do risco comercial da empresa, não um problema que o trabalhador deva pagar;
• para os tribunais é importante se a mudança foi realmente imprevisível, e não simplesmente lucrativa para o negócio.

Para a China, esta é uma questão particularmente sensível, pois o país está acelerando a implantação de IA e tentando evitar impacto no emprego. O tribunal de Hangzhou essencialmente mostrou que o Estado não planeja desacelerar a automação, mas também não está pronto para reconhecê-la como justificativa para demissões unilaterais. Isso torna a prática judicial local notavelmente mais rigorosa em relação a demissões por IA do que em muitas outras jurisdições.

Diante do crescimento explosivo da indústria de IA, esse equilíbrio se torna política e economicamente importante.

O Que Isso Significa

Os tribunais chineses ainda não introduziram uma proibição absoluta de demissões por IA, mas traçaram uma linha importante: uma empresa não pode primeiro automatizar uma função por vontade própria e depois apresentar isso como base legal para demissão. Para empregadores, este é um sinal de pensar antecipadamente sobre reciclagem, transferências e compensação, e para funcionários, significa entender que disputas sobre substituição por IA já podem ser vencidas em tribunal.