Fabricantes de cartões de memória reduzem velocidades por escassez de memória flash

O mercado de cartões de memória e outros armazenadores flash está mudando contra os interesses dos consumidores: os fabricantes estão cada vez mais lançando modelos mais lentos e com menor capacidade para manter os preços dentro de limites razoáveis. O motivo é a escassez de chips NAND, que se intensificou devido à crescente demanda da infraestrutura de inteligência artificial.

Por que surgiu a escassez

Não se trata de IA "consumindo" cartões microSD diretamente. O problema é diferente: as mesmas capacidades de produção e os mesmos tipos de memória NAND estão cada vez mais sendo direcionados para servidores, SSDs de data centers e sistemas corporativos de armazenamento. Com o boom da IA generativa, é mais lucrativo para os fornecedores atender a grandes contratos de infraestrutura do que o segmento de consumo barato. Como resultado, o mercado consumidor recebe menos chips, e cada remessa custa mais.

O efeito já é visível nos preços. De acordo com os dados do artigo, o aumento médio no custo do armazenamento foi de 124%, com alguns itens subindo até 261%. Isso significa que alguns modelos na verdade se aproximaram de preços que, até recentemente, seriam considerados absurdos para acessórios cotidianos como cartões de memória para câmeras, smartphones, dashcams e consoles de jogos.

Se a escassez persistir, os fabricantes terão que escolher entre aumentos de preço adicionais ou redução de especificações para manter uma presença acessível nas prateleiras.

Como o mercado está tornando os cartões mais baratos

Para não afastar completamente os compradores, as marcas estão mudando os próprios produtos. Em vez de cartões rápidos e de alta capacidade, estão cada vez mais oferecendo modelos com velocidades de leitura e escrita mais modestas, além de menor capacidade de armazenamento. Para o mercado em massa, isso parece ser um ajuste imperceptível no sortimento, mas na essência é uma redução do padrão. É mais fácil para um fabricante lançar um cartão que formalmente permanece acessível em preço do que explicar por que o modelo familiar agora custa duas ou três vezes mais.

• Velocidade de escrita mais baixa — pior para vídeo 4K e fotografia contínua
• Menor capacidade — transferências de arquivo e limpeza mais frequentes
• Menos durabilidade — menos conveniente para câmeras, drones e dashcams
• Seleção mais difícil — uma marca familiar não garante mais a mesma classe de desempenho

Isso é particularmente agudo para usuários em categorias onde um cartão de memória não é um acessório secundário, mas um componente crítico. Câmeras de ação, drones, câmeras mirrorless, consoles de jogos portáteis e dashcams automotivas dependem de velocidades de escrita estáveis. Se o dispositivo de armazenamento não conseguir acompanhar, o dispositivo pode limitar modos de gravação, interromper a gravação ou ter um desempenho de buffer significativamente pior.

Em outras palavras, a redução de preço formal não torna o produto mais vantajoso: o comprador paga menos no caixa, mas recebe um dispositivo com muitos mais compromissos.

O paradoxo é que a degradação de desempenho está acontecendo simultaneamente com o aumento de preço. O comprador não está apenas pagando demais, mas pagando demais por uma configuração mais fraca.

Este é um cenário já familiar na eletrônica: quando o custo de um componente-chave dispara, os fornecedores primeiro otimizam a linha de produtos, depois reconfiguram SKUs para um novo orçamento, e eventualmente o que era considerado nível básico se torna a nova norma. Se a pressão da infraestrutura de IA não diminuir, cartões lentos—que o mercado teria simplesmente rejeitado anos atrás—podem se tornar esta nova norma.

O que isso significa

Para o consumidor médio, a mensagem é simples: você precisa olhar não apenas para preço e marca, mas também para as especificações reais de cada cartão—classe de velocidade, capacidade, tipo de memória e caso de uso.

Para o mercado como um todo, este é um sinal de que o boom de IA não está mais afetando apenas GPUs e servidores, mas também a eletrônica de consumo ao nosso redor.

Armazenadores baratos permanecerão à venda, mas o conceito de 'barato' cada vez mais significará 'comprometido em capacidade'. Especialmente onde o armazenamento é crítico para gravação de vídeo, jogos ou arquivos de trabalho.