Decano do MIT SHASS explica por que as humanidades importam mais na era da IA

O MIT considera que, na era da IA, a questão central para as universidades não é apenas atualizar os currículos, mas redefinir pelo que, afinal, os estudantes pagarão com seu tempo e seus anos de estudo. Agustin Rayo, decano da Escola de Humanidades, Artes e Ciências Sociais, afirma que o valor do ensino superior depende cada vez mais de a instituição conseguir desenvolver nos alunos não só habilidades técnicas, mas também julgamento, bússola moral, pensamento crítico e a capacidade de enxergar as consequências sociais da tecnologia.

O motivo é o 75º aniversário da SHASS. A escola foi criada em 1950, após as conclusões de um comitê do MIT que, já em 1949, afirmava que não bastava ao instituto ser forte apenas em ciência e engenharia: era preciso uma integração real entre o conhecimento técnico e o humanístico. Na época, falava-se do mundo do pós-guerra e do início da era nuclear. Agora, segundo Rayo, a universidade volta a viver um momento em que um salto tecnológico muda não só a economia, mas a própria ideia de vida humana.

Na avaliação dele, a IA está remodelando ao mesmo tempo o mercado de trabalho, as trajetórias habituais de estabilidade financeira e a experiência cotidiana das pessoas, desde como construímos relações até aquilo a que damos atenção e o que nos dá prazer. Por isso, para o MIT, a pergunta "como incorporar a IA ao ensino" é secundária diante de "que educação tem valor real num mundo em que parte do trabalho intelectual é automatizada".

A resposta da SHASS é formar estudantes com pensamento flexível e amplo: pessoas que não só saibam executar tarefas, mas entendam quais tarefas realmente merecem ser feitas. Rayo ressalta que, para o MIT, isso não é um enfeite para o núcleo de engenharia, e sim parte do modelo básico de educação. Para obter o diploma de bacharel, os alunos do MIT ainda são obrigados a cursar no mínimo oito disciplinas do bloco HASS: humanities, arts, and social sciences.

Filosofia, economia, ciência política, literatura, história, música e antropologia desenvolvem, na visão do decano, justamente as qualidades mais difíceis de substituir por algoritmos: interpretar o mundo, formular valores, entender instituições e cultura, falar com clareza sobre o próprio trabalho e dar sentido a ele. Um dos estudantes, conta ele, resumiu bem a ideia: a engenharia dá as ferramentas para medir o mundo, e as humanidades ensinam a interpretá-lo.

À crítica de que reforçar o componente humanístico pode enfraquecer a liderança tecnológica do MIT, Rayo responde o contrário: a era da IA obriga a redefinir o que é um engenheiro forte. No centro já não estão apenas código, modelos e computação, mas também viés, responsabilização, regulação e o impacto da automação na sociedade. Ele lembra que o MIT continua sendo um canal importante de mobilidade social e empreendedorismo nos EUA, e que seus egressos e as empresas surgidas em torno do instituto levaram bilhões de dólares à economia americana. Por isso, diz, o "molho secreto" do MIT não pode ser enfraquecido; precisa ser adaptado à nova realidade.

Para conectar esses níveis, a SHASS lança o consórcio de pesquisa MIT Human Insight Collaborative, amplia os cursos sobre grandes questões sociais, da solidez da democracia aos riscos climáticos e à ética das novas tecnologias, cria vagas docentes conjuntas com o MIT Schwarzman College of Computing e abriu, junto com a School of Engineering, o mestrado Music Technology and Computation. Outra frente são as novas aulas com o SERC, centro que trata dos aspectos sociais e éticos da computação, para que futuros desenvolvedores e pesquisadores aprendam a ver as consequências humanas de decisões técnicas já em sala de aula, e não depois do fato.

A conclusão do MIT é bastante direta: num mundo em que a IA assume aos poucos cada vez mais trabalho intelectual rotineiro e até complexo, a vantagem competitiva de uma universidade já não é só o acesso a recursos computacionais e cursos técnicos. Disciplinas que ensinam a duvidar, avaliar consequências, debater, explicar e decidir sob incerteza têm importância igualmente grande. Para o MIT, isso não é um afastamento da tecnologia, mas uma tentativa de preservar seu valor social e formar egressos que não apenas usem a IA, mas definam as regras de sua aplicação.