Meta planeja alimentar data centers de IA com energia transmitida do espaço

Meta está disposta a comprar não apenas nova geração solar, mas energia que satélites coletarão em órbita e transmitirão à Terra à noite. A empresa reservou até 1 GW de capacidade com a Overview Energy — apostando que o déficit de eletricidade para data centers de IA precisará ser fechado não apenas com energia atômica, gás e renováveis em terra, mas também com tecnologias que permanecem na fronteira entre engenharia e experimento. O esquema que Meta e Overview estão promovendo funciona assim: satélites em órbita geossíncrona sobre o equador recebem luz solar praticamente contínua, a convertem e a enviam à Terra na forma de radiação infravermelha de baixa intensidade.

Este fluxo deve ser recebido pelas usinas solares já existentes. A ideia é usá-las não apenas durante o dia, mas também à noite, sem construir novas instalações grandes e sem infraestrutura de rede pesada separada. Se a abordagem funcionar, o fator de capacidade das instalações solares já construídas aumentará drasticamente.

O negócio é calculado para um volume de até 1 GW — comparável à potência de um grande reator nuclear. O primeiro lançamento orbital de demonstração da Overview Energy está previsto para 2028, e a entrega comercial de energia à rede americana, de acordo com os planos atuais, pode começar em 2030. Os termos financeiros da parceria não são divulgados.

A própria Overview saiu do modo secreto apenas no final de 2025 e desde então se posiciona como desenvolvedora de um sistema que não constrói receptores terrestres separados para micro-ondas ou lasers potentes, mas tenta usar a infraestrutura solar já existente como ponto final de recepção de energia. Para Meta, este não é um experimento exótico para manchetes, mas uma continuação de uma corrida dura por eletricidade para IA. De acordo com a empresa e estimativas da indústria, em 2024 seus data centers consumiram mais de 18.

000 GWh de eletricidade — aproximadamente o suficiente para um ano para 1,7 milhão de famílias americanas. Neste contexto, Meta já contratou mais de 30 GW de geração limpa e renovável, bem como 7,7 GW de energia nuclear através de acordos com vários fornecedores. No mesmo dia, a empresa anunciou separadamente uma reserva de até 1 GW / 100 GWh de armazenamento de energia de duração ultra-longa da Noon Energy, com um projeto piloto de 25 MW / 2,5 GWh até 2028.

A razão para tal interesse é simples: a geração solar e eólica padrão se alinha mal com o modo de operação da infraestrutura de IA, que precisa de potência 24/7. As baterias ajudam, mas no nível de hiperscalers isso é caro, demorado e requer muita terra e materiais. Novos projetos nucleares e geotérmicos são mais confiáveis, mas levam anos para serem construídos e enfrentam obstáculos regulatórios.

A energia solar baseada no espaço parece ser um terceiro caminho: promete entrega de energia ininterrupta e integração mais rápida com estações solares já operacionais. Mas permanece uma tecnologia em estágio inicial com uma longa lista de perguntas em aberto — desde a eficiência de toda a cadeia e custos de capital até regulamentação, logística orbital e o impacto de satélites adicionais no ambiente espacial. O que isso significa: o principal problema para IA está se tornando não apenas o acesso a chips, mas o acesso a eletricidade garantida em volumes gigantescos.

Uma reserva de capacidade com a Overview Energy não significa que Meta realmente obterá eletricidade baseada no espaço em escala industrial em apenas alguns anos. Mas mostra que grandes empresas de tecnologia estão dispostas a financiar até mesmo tecnologias de energia pré-comerciais se elas encurtarem o caminho para novos gigawatts. Nos próximos anos, a vantagem competitiva será cada vez mais determinada não apenas pela qualidade do modelo, mas também por quem primeiro garantir uma base energética confiável para seu treinamento e operação.