Amazon desenvolve smartphone baseado na Alexa dez anos após o fracasso do Fire Phone

A Amazon desenvolve um novo smartphone, mais de dez anos depois de encerrar o fracassado Fire Phone. Desta vez, o aparelho é construído em torno do assistente de IA por voz Alexa, embora ela não vá se tornar um sistema operacional independente.

Segundo a Reuters, o projeto tem o codinome Transformer e é conduzido dentro de uma divisão da Amazon chamada ZeroOne. A equipe é liderada por J Allard, veterano da Microsoft que participou da criação do Xbox e do player Zune. O nome de Allard no setor é associado a produtos que repensaram suas categorias, o que explica a abordagem fora do padrão para o novo aparelho.

A equipe estuda dois conceitos ao mesmo tempo. O primeiro é um smartphone clássico com recursos ampliados da Alexa. O segundo é um chamado "dumbphone" no estilo do minimalista Light Phone, que custa 700 dólares: tela em preto e branco, o mínimo de aplicativos e o máximo de controle por voz. Isso reflete um debate mais amplo no setor sobre se não é hora de repensar a forma do dispositivo pessoal na era da IA.

O Fire Phone foi lançado em 2014 e retirado de venda em menos de um ano, por causa do preço alto, do ecossistema fraco e da falta de uma resposta clara à pergunta "para quê?". A Amazon contabilizou prejuízos de quase 170 milhões de dólares. Desde então, a empresa se concentrou nos alto-falantes inteligentes Echo e na casa inteligente, transformando a Alexa em um dos assistentes de voz mais difundidos do mundo.

A volta ao smartphone faz sentido no contexto da corrida dos dispositivos de IA. Após o sucesso, ainda que controverso, do Rabbit R1 e do Humane AI Pin, os grandes players buscam o próximo formato de hardware para assistentes de IA. Com milhões de usuários da Alexa e a infraestrutura desenvolvida do Prime, a Amazon tem uma vantagem que as startups não tinham.

O Transformer ainda está em desenvolvimento, e nenhuma data de lançamento foi divulgada. Mas a própria existência do projeto indica que a Amazon não pretende ceder aos concorrentes o ponto de contato móvel com o usuário, especialmente enquanto a Apple integra o Apple Intelligence ao iPhone e o Google impulsiona o Gemini no Android.