Apple faz 50 anos e pretende continuar vendendo iPhone daqui a meio século

A Apple completa 50 anos e a empresa já pensa em como será o próximo meio século. Em entrevista de aniversário à WIRED, os principais executivos da Apple detalharam pela primeira vez a estratégia para a era da IA. A principal conclusão: o iPhone não vai a lugar nenhum. O smartphone continuará no centro do ecossistema, com novas camadas surgindo ao redor dele.

Fundada em 1º de abril de 1976 por três engenheiros no Vale do Silício, a Apple saiu de startup de garagem para se tornar a empresa mais valiosa da história, com valor de mercado acima de três trilhões de dólares. Hoje, seu ecossistema reúne mais de dois bilhões de dispositivos ativos no mundo. O iPhone segue como produto principal e responde por mais da metade da receita.

A revolução da IA colocou diante da Apple uma pergunta incômoda: e se assistentes de voz, óculos inteligentes ou interfaces neurais tirarem do smartphone o posto de principal porta de acesso ao mundo digital? A resposta da empresa é confiante: isso não vai acontecer. Pelo menos não nos próximos dez a vinte anos.

Os executivos descrevem a estratégia da Apple como evolução, não revolução. A inteligência artificial não substituirá o iPhone: ela será uma nova camada sobre ele. O Apple Intelligence, lançado em 2024, já está integrado ao iOS e ao macOS: reescreve textos, cria imagens, resume e-mails e controla apps por meio de uma Siri renovada. A empresa chama isso de início de uma transformação de vários anos.

A Apple evita de propósito uma corrida direta de chatbots com OpenAI e Google. A aposta se apoia em três vantagens competitivas: privacidade (a maior parte do processamento ocorre no próprio dispositivo, sem enviar dados à nuvem), integração profunda com os chips próprios das séries M e A e controle total do ecossistema, do processador à App Store.

Apple Watch, AirPods, Vision Pro e os futuros óculos de realidade aumentada são posicionados não como substitutos do iPhone, mas como extensões de suas capacidades. A computação espacial é a próxima aposta da empresa, mas também é construída em torno do smartphone, e não no lugar dele.

Para o mercado, é um sinal importante: a Apple reconhece abertamente que a era da IA não é uma ameaça, e sim uma ferramenta para reter seu público. O tempo médio de uso de um iPhone subiu para quatro anos, e os usuários do ecossistema saem cada vez menos. A IA integrada deve tornar essa troca ainda menos atraente.

Até o centenário, em 2076, a Apple, a julgar pelas declarações da diretoria, ainda pretende vender iPhone. Ou o que quer que carregue esse nome até lá. Apostar na continuidade do ecossistema, e não em saltos isolados, é a principal estratégia de uma das empresas mais valiosas da história.