70 organizações alertam a Meta: óculos com reconhecimento facial ameaçam vítimas de violência

Mais de setenta organizações de direitos civis enviaram uma carta aberta à Meta pedindo que a empresa desista de desenvolver um recurso de reconhecimento facial para os óculos inteligentes Ray-Ban e Oakley Smart Glasses. Entre os signatários estão ACLU, EPIC (Electronic Privacy Information Center) e Fight for the Future. Os autores alertam que a tecnologia transformaria os dispositivos vestíveis em ferramentas de vigilância, que seriam imediatamente exploradas por agressores, stalkers e perseguidores.

As críticas não são abstratas. No outono de 2024, dois estudantes de Harvard publicaram o projeto de demonstração I-XRAY. Nele, mostraram como os óculos Ray-Ban com transmissão ao vivo, combinados com busca reversa de imagens, permitem desanonimizar pedestres em tempo real: em poucos segundos é possível obter o nome, o endereço residencial e o número de telefone de um desconhecido.

Na época, a Meta foi obrigada a comentar publicamente o experimento, mas o reconhecimento facial nunca chegou aos produtos oficiais da empresa. Agora, ao que tudo indica, o cenário está mudando. Segundo informações da carta da coalizão, a Meta considera o reconhecimento facial integrado um dos principais recursos da próxima geração de óculos.

Os ativistas insistem que qualquer implementação dessa tecnologia em vestíveis é fundamentalmente diferente de câmeras de segurança ou aplicativos de smartphone. Os óculos parecem um acessório de moda comum, e quem está por perto nem suspeita que está sendo escaneado, identificado e, possivelmente, incluído em um banco de dados. Na prática, qualquer pessoa usando esses óculos vira um agente de vigilância discreto, circulando em meio a uma multidão que de nada desconfia.

A carta destaca alguns grupos para os quais o recurso representa uma ameaça direta à segurança. Vítimas de violência doméstica e de stalking que mudaram de endereço e de emprego podem ser localizadas por seus perseguidores na própria rua. Imigrantes sem documentos correm o risco de ser identificados e entregues às autoridades.

Pessoas LGBT+ que ainda não tornaram pública sua identidade podem ser expostas contra a própria vontade. Profissionais do sexo e sobreviventes de violência sexual ficariam sujeitos à revitimização por parte de quem conhece seu rosto, mas não sabe onde estão hoje. Um ponto preocupa em especial: a Meta já tem um dos maiores bancos de dados de rostos do mundo.

Durante anos, a empresa coletou dados biométricos pelo Facebook e pelo Instagram, até que reguladores de alguns estados americanos e de países europeus a obrigaram a encerrar a prática e pagar multas pesadas. Do ponto de vista técnico, não seria difícil conectar essa base existente a um recurso de identificação em óculos vestíveis. Enquanto isso, as pessoas cujos rostos fossem captados por esses dispositivos não deram nenhum consentimento para o tratamento de seus dados biométricos.

A coalizão exige que a Meta se comprometa publicamente a nunca implementar reconhecimento facial em óculos inteligentes ou em qualquer outro vestível de consumo. Em paralelo, os ativistas pedem que o Congresso dos EUA aprove uma lei federal de privacidade biométrica, nos moldes das leis estaduais de Illinois, Texas e Washington, que obrigam as empresas a obter consentimento explícito dos usuários antes de coletar dados biométricos e permitem ações privadas contra infratores. Sem uma lei desse tipo, as vítimas ficam sem um mecanismo legal de proteção.

A Meta ainda não comentou a carta. A empresa segue expandindo sua linha de óculos inteligentes: o Ray-Ban Meta Smart Glasses se tornou um dos poucos vestíveis realmente bem-sucedidos comercialmente nos últimos anos, e a parceria com a Oakley abre as portas para o público esportivo. O assistente de IA integrado e a câmera já transformaram os óculos em uma ferramenta de observação passiva.

O reconhecimento facial seria o próximo passo lógico, mas é justamente ele que os ativistas apontam como a linha vermelha a partir da qual a vigilância vira uma arma contra pessoas vulneráveis. O caso da Meta faz parte de um debate mais amplo sobre os limites da vigilância biométrica em espaços públicos. Nenhuma grande empresa de tecnologia implementou até agora o reconhecimento facial em vestíveis de massa, mas a pressão competitiva torna esse cenário cada vez mais realista.

O tempo para definir regras, antes que a tecnologia se torne onipresente, está se esgotando rapidamente.

*A Meta é reconhecida como organização extremista e proibida na Rússia.