Lingxi Photonics levantou milhões para criar motores ópticos para clusters de IA

# Motores Ópticos em Vez de Cabos de Cobre: Como uma Startup Chinesa Resolve um Problema Crítico de Centros de Dados de IA

Quando você liga um filme no Netflix, o conteúdo de vídeo é transmitido pela rede à velocidade da luz. Mas quando se trata de centros de dados em nuvem que treinam modelos de linguagem gigantes, as coisas se complicam. Centros de dados construídos para trabalho com IA enfrentam um paradoxo: os processadores ficam cada vez mais poderosos, enquanto os cabos de cobre que os conectam já estão ficando para trás. Este gargalo agora está sendo resolvido pela Beijing Lingxi Photonics — uma startup chinesa jovem que arrecadou dezenas de milhões de yuan para desenvolver motores ópticos de próxima geração.

A Lingxi Photonics, fundada em setembro de 2025 por pesquisadores da Academia Chinesa de Ciências, anunciou o fechamento de uma rodada de financiamento-anjo no valor de dezenas de milhões de yuan. A rodada envolveu seis investidores, incluindo fundos estatais e privados como Shunxi Fund, Puhua Capital e Tsinghua Innovation Fund. O fundador da empresa, Wang Binghao — um pesquisador com doutorado pela universidade americana Texas A&M que passou tempo considerável em laboratórios da HP e posteriormente liderou o grupo de sistemas ópticos na Academia Chinesa de Ciências.

O problema que a Lingxi Photonics resolve parece altamente especializado à primeira vista, mas suas consequências são enormes. Com o crescimento dos clusters de IA, há uma necessidade aguda de comunicação de alta velocidade entre chips. As soluções atuais — módulos ópticos conectados externamente aos servidores — consomem muita energia e têm limitações de largura de banda. A nova tecnologia CPO (Co-Packaged Optics) e OIO (Optical I/O) incorpora componentes ópticos diretamente em chips de comutação e aceleradores, eliminando conexões intermediárias. É como trocar a entrega postal por aviação — velocidade e confiabilidade aumentam muitas vezes.

No coração da tecnologia da Lingxi Photonics estão os chamados moduladores micro-anel — minúsculos dispositivos de silício com uma milésima do tamanho dos análogos existentes. Eles convertem sinais elétricos em ópticos com eficiência sem precedentes. A empresa já demonstrou protótipos atingindo 256 Gbit/s em um único canal e 500 Gbit/s com modulação PAM4 avançada. Ao usar tecnologia de multiplexação por divisão de comprimento de onda (DWDM), o sistema suporta transmissão de dados em velocidades de até 6,4 terabits por segundo. Para contexto: isto é equivalente a enviar uma biblioteca inteira em frações de segundo.

A vantagem crítica da Lingxi Photonics reside no fato de que sua solução não requer a mais avançada tecnologia de processo de semicondutores da indústria. Chips ópticos são desenvolvidos com base em fotônica de silício padrão, e componentes eletrônicos são baseados em circuitos analógicos disponíveis em fábricas existentes de 28 nanômetros e mais antigas. Isso significa que sob as condições geopolíticas atuais, quando as restrições de exportação dos EUA pressionam a indústria chinesa, a empresa pode contar com capacidades locais sem depender de fornecedores estrangeiros. Wang Binghao enfatiza que a equipe já lançou processos de fabricação em inúmeras fábricas chinesas.

O tamanho do mercado que a empresa está visando é enorme. Analistas preveem que até o final da década, o mercado apenas de motores ópticos pode atingir 330 bilhões de dólares — mais de dez vezes o mercado atual de módulos ópticos. A Lingxi Photonics planeja apresentar os primeiros protótipos em 2026–2027, perseguindo duas estratégias em paralelo: soluções paralelas multicanais para comutadores e sistemas de divisão de comprimento de onda para aceleradores como GPU e NPU. A empresa já está realizando discussões técnicas com os principais fabricantes de chips chineses, fabricantes de aceleradores de IA e grandes empresas de internet.

Embora gigantes americanos como Nvidia e Broadcom já tenham investido bilhões no desenvolvimento de CPO, este campo permanece aberto para concorrentes com vantagens em design e fabricação. A Lingxi Photonics entra em um momento em que soluções ópticas estão saindo dos laboratórios para centros de dados reais. Se a empresa conseguir entregar os protótipos promitidos no prazo, ela poderia reescrever a equação na competição global por infraestrutura inteligente.