Gemini respira na nuca do ChatGPT: como o Google conquistou 750 milhões de usuários

Lembra do constrangimento quando o Google apresentou o Bard e ele errou logo no vídeo de divulgação? Parece outra vida. Hoje o Google informa 750 milhões de usuários ativos mensais do Gemini. O número soa como sentença para quem achava que a gigante de buscas tinha ficado irremediavelmente para trás da OpenAI na corrida armamentista. Enquanto Sam Altman e sua equipe construíam uma marca baseada em exclusividade e superioridade tecnológica, Sundar Pichai simplesmente apertou o botão "Distribuir" e ligou a IA em tudo o que conseguiu alcançar.

A história dessa ascensão é um bom exemplo de como a infraestrutura vence o gênio puro. O Google não apenas criou um modelo de linguagem inteligente, como o tornou inevitável. Se você tem um smartphone Android no bolso, o Gemini já está lá. Se usa Documentos Google ou Gmail, o Gemini observa você de um canto da tela. Esse método de "bombardeio de saturação" com produtos funcionou às mil maravilhas. O usuário não precisa mais acessar um site separado nem baixar um aplicativo para perguntar algo a uma rede neural. A IA virou parte do fluxo de trabalho habitual, e é aí que está o principal segredo de números tão grandes.

Mas é um erro achar que o sucesso do Gemini se apoia só em marketing e aplicativos pré-instalados. Tecnologicamente, a empresa percorreu um caminho enorme. A chegada do Gemini 1.5 Pro, com sua enorme janela de contexto de dois milhões de tokens, deu ao Google algo que os concorrentes ainda não têm: a possibilidade de "alimentar" a rede neural com bibliotecas inteiras de livros ou horas de vídeo de uma só vez. Isso transformou o Gemini de um simples interlocutor em uma poderosa ferramenta de análise de dados, escolhida por profissionais. O Google conseguiu unir sua computação em nuvem e seus serviços de consumo em um único núcleo, no qual a IA faz a ligação.

Claro, surge uma pergunta razoável: quantos desses 750 milhões usam o Gemini de forma consciente e quantos apenas tocaram sem querer em um botão novo na Busca? O Google tradicionalmente sabe "desenhar" números bonitos graças à sua gigantesca base de usuários. Ainda assim, negar a dinâmica seria tolice. O ChatGPT continua sendo sinônimo de IA para o grande público, mas está preso ao próprio aplicativo e navegador. O Google tem as chaves de todo o sistema operacional e do navegador mais popular do mundo. É uma vantagem que nem a arquitetura de rede neural mais avançada consegue compensar.

Assistimos à clássica batalha entre "produto" e "plataforma". O ChatGPT é um produto magnífico que mudou o mundo. O Gemini é parte da plataforma que controla esse mundo. E se a OpenAI não apresentar em breve algo radicalmente novo, como um agente autônomo completo ou seu próprio sistema operacional, o Google simplesmente vai engolir o mercado pelo alcance. A mudança de nome de Bard para Gemini consolidou a nova identidade da empresa: ela não é mais um buscador com recursos de IA, e sim uma empresa de IA que por acaso tem o melhor buscador do mundo.

O que isso significa para nós? A concorrência finalmente ficou realmente dura. Se antes a OpenAI podia se dar ao luxo de lançamentos sem pressa, agora o fôlego do Google é sentido fisicamente. O ChatGPT ainda está à frente, mas a distância diminui a cada relatório trimestral. Entramos numa era em que a IA deixa de ser curiosidade de nerds e se torna tão banal quanto checar a previsão do tempo ou enviar um e-mail. Nessa nova realidade, não vence o mais inteligente, e sim quem está sempre à mão.

O principal: o Google provou que distribuição vale mais que hype. A OpenAI conseguirá manter a coroa tendo menos alavancas de influência sobre os dispositivos do dia a dia dos usuários?