IA chinesa vai para a província: por que dinheiro não compra amor

A corrida do ouro no mundo da inteligência artificial se deslocou dos arranha-céus brilhantes de Shenzhen para as poeirentas províncias e pequenas cidades da China. Quando o ritmo de crescimento nas megacidades diminuiu, gigantes tecnológicos como Tencent, Alibaba e ByteDance lembraram da velha e boa tática de captura de mercado — bombardear o usuário em potencial com dinheiro. Desta vez, o motivo foi o Ano Novo Chinês, e o instrumento de expansão foi redes neurais.

Mas algo deu errado. Em vez de uma adoção massiva de tecnologias, as empresas enfrentaram o pragmatismo frio dos residentes da província, que estão dispostos a pegar o dinheiro, mas não dispostos a gastar tempo conversando com algoritmos. O contexto aqui é mais importante que a própria notícia.

Na China existe um conceito de "mercado inferior" (xiachen shichang), abrangendo centenas de pequenas cidades e milhares de condados (xiancheng). É precisamente aqui que os números dos relatórios anuais são forjados, se o mercado da capital já está saturado. Antes esse esquema funcionava impecavelmente: WeChat Pay e Alipay se tornaram gigantes precisamente graças aos "envelopes vermelhos" (hongbao) com dinheiro digital.

Agora resolveram conduzir modelos de IA por este caminho. Alibaba promove sua Tongyi Qianwen, Tencent lançou Yuanbao, e ByteDance está apostando em Doubao. A lógica é simples: dê a uma pessoa alguns yuan pelo registro, e ela se tornará seu usuário fiel.

Porém, os desenvolvedores esqueceram de perguntar aos próprios residentes da província. Para uma pessoa de um condado, IA não é um "assistente pessoal de produtividade", mas um brinquedo estranho que não consegue arar um jardim ou consertar um trator. Quando os orçamentos de marketing começaram a se transformar em pagamentos reais, descobriu-se que os usuários percebem essas aplicações como uma missão de curto prazo.

Baixou, ganhou bônus, deletou. As tentativas de redes neurais de iniciar um diálogo ou oferecer ajuda na redação de ensaios causam aos moradores locais, na melhor das hipóteses, perplexidade. Por que escrever um ensaio se você só precisa verificar a taxa do yuan ou assistir a um vídeo curto no Douyin?

O problema aqui não é atraso técnico, mas sim uma lacuna colossal entre hipóteses de produto e realidade. Em Pequim, os desenvolvedores genuinamente acreditam que "busca inteligente" é necessária para todos. Em um condado, enquanto isso, as pessoas estão acostumadas com mensagens de voz e conteúdo visual.

Chatbots de texto para eles são um retorno à era dos telefones de botão, só que com uma interface incompreensível. Até mesmo o agressivo marketing da ByteDance, que incorporou seu Doubao em todos os cantos possíveis de seu ecossistema, enfrenta o fato de que as pessoas usam IA apenas para ganhar pontos virtuais ou descontos. Mais ainda, surgiu uma ironia divertida: redes neurais se mostraram muito complexas para o povo simples.

Para obter uma resposta coerente do Tongyi Qianwen, você precisa entender como formular um prompt. Mas um usuário comum não quer ser um operador de computador, quer que a mágica funcione por conta própria. Como resultado, milhões de yuan gastos em atrair tráfego das províncias se transformam em "almas mortas" — contas que nunca retornarão ao aplicativo depois que os pagamentos de férias terminarem.

As empresas compram instalações, mas não compram lealdade. A situação da IA nos condados chineses é uma lição excelente para o mundo inteiro. Um salto tecnológico não acontece apenas porque as pessoas ganharam smartphones e cinco minutos extras de tempo.

Se a tecnologia não resolve um problema básico, tangível, aqui e agora, ela permanece um entretenimento elitista. Até que as redes neurais aprendam a ajudar com a logística de colheitas ou encontrar adubos mais baratos melhor do que um vizinho da aldeia, nenhum envelope vermelho as tornará principais. A indústria terá que simplificar o produto ao nível de um botão, ou reconhecer que IA ainda é uma história para colarinhos brancos.

Ponto principal: Inundar o mercado com dinheiro ajuda a inflar estatísticas para investidores, mas não cria demanda real. Os gigantes tecnológicos conseguirão pensar em cenários para IA que sejam compreensíveis fora dos espaços de coworking?