Xangai aposta no «AI+»: 50 novas fábricas e um exército de agentes digitais

Enquanto nos divertimos gerando imagens e discutindo se o ChatGPT vai substituir redatores publicitários, Xangai decidiu que é hora de colocar as redes neurais para trabalhar em máquinas de verdade. Na abertura da sessão da Assembleia Popular Municipal, o prefeito de Xangai, Gong Zheng, apresentou um relatório que lembra mais um plano para conquistar o futuro tecnológico do que um documento burocrático e maçante. A cidade adota oficialmente a estratégia «AI+». Isso significa que a inteligência artificial deixa de ser um modismo de gente de TI e passa a ser o alicerce de toda a economia da metrópole.

Vamos ver o que está por trás dos números. O plano para este ano é inaugurar mais de 50 fábricas inteligentes avançadas. Mas não convém imaginar que sejam apenas galpões com um par de braços robóticos. Trata-se de montar uma infraestrutura completa. Xangai pretende investir pesado em capacidade de computação e, o que é bem mais interessante, em corpora de dados setoriais, ou um «ambiente de linguagem» para cada indústria. Os chineses entendem bem que, para uma rede neural compreender como fundir aço ou montar microchips, ela não precisa de conhecimento geral da internet, e sim de dados específicos de plantas reais. É aí que está a principal vantagem competitiva deles.

O relatório deu atenção especial aos chamados modelos verticais. Ao contrário dos modelos universais, que sabem um pouco de tudo, essas soluções são ajustadas para tarefas específicas, da logística à química fina. Junto com eles entram em cena os agentes inteligentes. Já não são simples algoritmos, mas entidades autônomas capazes de tomar decisões em tempo real. Xangai quer que esses agentes gerenciem terminais, armazéns e cadeias produtivas sem participação humana excessiva. Na prática, a cidade constrói um gigantesco organismo vivo em que a IA é cérebro e sistema nervoso ao mesmo tempo.

Por que isso importa agora? A China tenta claramente pular a etapa da automação simples e ir direto para a era da «manufatura inteligente». Após vários anos de pressão sobre as gigantes de tecnologia, o governo parece ter encontrado o uso ideal para suas tecnologias. Agora a inovação deve servir não só para entregar comida ou vender anúncios, mas também para aumentar a eficiência da indústria pesada. É uma tentativa de criar as chamadas «novas forças produtivas», de que se fala em todos os gabinetes de Pequim. Se o plano funcionar, Xangai será não apenas um centro financeiro, mas o principal exportador mundial de soluções prontas para a indústria autônoma.

Curiosamente, as autoridades da cidade apostam em modelos de negócio AI-native. Esperam o surgimento de empresas que construam seus processos desde o início em torno das capacidades da inteligência artificial, em vez de tentar acoplá-la a métodos antigos. O prefeito declarou apoio explícito a novos tipos de terminais e dispositivos que funcionarão com IA. Isso abre um mercado enorme para desenvolvedores de hardware e software. Enquanto no Ocidente os reguladores pensam cada vez mais em como limitar a IA, Xangai cria condições em que as redes neurais recebem as chaves do portão da fábrica e ouvem: «Podem agir».

Claro, por trás dos planos ambiciosos há desafios sérios. Construir 50 fábricas é só metade do caminho. Bem mais difícil é garantir chips suficientes sob sanções e encontrar especialistas capazes de unir a manufatura clássica ao aprendizado profundo. Ainda assim, Xangai sempre foi a vitrine do capitalismo chinês e, se esse experimento puder dar certo em algum lugar, é ali. Nos resta observar a rapidez com que o slogan «AI+» deixará de ser uma linha em um relatório do governo para virar o estrondo real de esteiras autônomas.

Em resumo: a China passa do «software de entretenimento» para o «software de fábrica». O resto do mundo conseguirá competir com uma indústria comandada por algoritmos que aprendem sozinhos, ou vamos continuar na era do controle manual?