Clones não funcionaram: Meta silenciosamente enterrou seus AIs-celebridades

Imagine que você decidiu gastar dezenas de milhões de dólares para que seus usuários pudessem conversar com uma versão de IA do Snoop Dogg que os ensina a jogar calabouço e dragões. Parece um roteiro de uma série satírica sobre o Vale do Silício, mas para Mark Zuckerberg era uma realidade há pouco mais de um ano. No entanto, o ambicioso experimento do Meta para introduzir "personalidades" de celebridades em seus mensageiros terminou com um reconhecimento silencioso da derrota. A empresa deletou todas as contas de personagens de IA baseados em pessoas reais do Instagram, WhatsApp e Messenger, reconhecendo efetivamente que o projeto tinha fracassado.

Quando o Meta anunciou este projeto na conferência Connect em 2023, a indústria viu como uma tentativa de capturar o mercado de chatbots de entretenimento, onde o startup Character.ai já dominava. Zuckerberg contratou uma série inteira de celebridades — desde Kendall Jenner e Naomi Osaka até Tom Brady e Paris Hilton. Cada um deles supostamente recebeu honorários de vários milhões de dólares pelo direito de usar sua aparência e voz para treinar modelos. Parecia que um exército de fãs dessas celebridades forneceria ao Meta um crescimento explosivo na atividade dos mensageiros. Mas a realidade se mostrou muito mais mundana do que os planos de marketing e apresentações polidas.

O principal problema era que esses bots eram francamente chatos. Apesar dos rostos de estrelas mundiais, por trás deles havia um modelo Llama 2 bastante limitado na época, envolto em rígidos filtros de segurança corporativos. Em vez de uma comunicação viva e atrevida, os usuários recebiam respostas estéreis e previsíveis que apenas remotamente se assemelhavam aos padrões de fala dos originais. Além disso, o Meta inexplicavelmente deu a eles nomes fictícios. Snoop Dogg se tornou "Mestre do Calabouço", e Kendall Jenner se tornou "Billie". Isso criou uma barreira cognitiva adicional: os usuários tiveram que se acostumar com novos nomes de personagens que pareciam seus ídolos, mas se comportavam como robôs consultores educados do suporte técnico de um banco.

O fechamento silencioso do projeto fala muito. Primeiro, é um reconhecimento de que "pó de estrela" não funciona no mundo da IA generativa tão efetivamente quanto na publicidade tradicional para tênis ou perfume. As pessoas vêm a chatbots em busca de utilidade ou de empatia genuína, embora simulada.

O projeto do Meta não fornecia nenhum dos dois. Os usuários rapidamente descobriram a fraude e voltaram aos chats comuns. Segundo, indica uma mudança abrupta de estratégia dentro da empresa.

Agora o Meta aposta no AI Studio — uma plataforma onde qualquer criador de conteúdo ou usuário comum pode construir seu próprio bot. Esta é uma transição do modelo centralizado "nós damos a você ídolos prontos" para o modelo "crie o que você gosta você mesmo".

É interessante observar como o Meta consegue cortar custos rapidamente e reconhecer erros quando se trata de tecnologias exageradas. Um destino similar afligiu anteriormente NFTs no Instagram e muitos projetos ambiciosos no "metaverso". Agora, clones digitais se juntaram àquela lista. Esta é uma lição importante para toda a indústria: mesmo que você tenha acesso a celebridades de primeira linha, poder de servidor ilimitado e os melhores engenheiros do mundo, você não pode forçar as pessoas a se comunicarem com algo que não desperta interesse genuíno nelas. Tecnologia pela tecnologia perdeu novamente para o bom senso e as necessidades reais da audiência.

O que isso significa para o futuro da IA nas redes sociais? O Meta está claramente tentando encontrar um formato em que os algoritmos se tornem uma parte orgânica da comunicação em vez de apenas um adesivo na interface. Agora a empresa acredita que o futuro reside em milhões de pequenos bots altamente especializados criados pelos próprios usuários, em vez de uma dúzia de manequins digitais caros.

Este é um caminho mais democrático mas também mais caótico. O sucesso de concorrentes como Character.ai mostrou que os usuários se importam mais com contexto, a capacidade de fazer roleplay e a ausência de restrições rígidas do que com uma licença oficial do agente de uma estrela de Hollywood.

Zuckerberg teve que aprender esta lição ao custo de dezenas de milhões de dólares.

Resuming: A era dos brinquedos caros de IA das corporações está terminando. Os usuários escolheram funcionalidade e flexibilidade em vez do marketing de celebridades patrocinadas. Meta conseguirá acompanhar o mercado usando seu construtor de bots, ou o tempo já foi perdido?