Sam Altman aposta tudo: utopia por um trilhão de dólares

Imagine que seu conhecido pede dinheiro emprestado, prometendo inventar um motor perpétuo amanhã e, de brinde, curar todo mundo do resfriado. É aproximadamente a posição em que Sam Altman se encontra agora, só que em vez de um modesto empréstimo, ele está pedindo trilhões, e em vez do vizinho, ele enfrenta todo o capital mundial. O chefe da OpenAI finalmente deixou de ser meramente um diretor técnico e se transformou em um profeta mundano que comercializa o futuro em troca de recursos tangíveis e escassos do presente. Este é um grande jogo, onde não está em jogo apenas a reputação de uma empresa, mas a direção do desenvolvimento de toda a nossa civilização.

Nos últimos meses, a retórica de Altman atingiu proporções quase bíblicas. Ele promete à humanidade literalmente tudo: desde a vitória sobre o câncer até a solução da crise climática e a criação do que ele chama de "riqueza extrema universal". Soa tentador, se você não olhar as contas de eletricidade e as especificações do equipamento.

Para construir esse paraíso digital, a OpenAI planeja atrair aproximadamente um trilhão de dólares em investimentos em data centers e fabricação de chips. Para contexto: essas fazendas de servidores, caso o projeto seja realizado, consumirão mais energia do que alguns países europeus desenvolvidos. Estamos testemunhando um paradoxo estranho: Altman propõe queimar combustíveis fósseis e gastar recursos colossais hoje, para que a IA amanhã, talvez, nos sugira como evitar isso.

A OpenAI não se limita mais a criar chatbots inteligentes para escrever redações de estudantes. A empresa começou uma expansão agressiva em todas as esferas da vida, desde o comércio eletrônico e saúde até contratos diretos com o Pentágono e grandes universidades. O ChatGPT está se transformando metodicamente na nova "página inicial" da internet, tentando deslocar o Google e se tornar a interface para qualquer tarefa humana. No entanto, por trás dessa fachada ambiciosa existe uma enorme necessidade de capital. Altman entende que a era dos startups românticos terminou, e agora é preciso provar aos investidores que a inteligência artificial não é apenas um brinquedo caro para gerar imagens, mas o fundamento de uma nova economia global.

É interessante observar como rapidamente a OpenAI mudou sua imagem. De um laboratório de pesquisa fechado que outrora defendia a segurança e a abertura tecnológica, transformou-se no jogador mais predatório do Vale do Silício. Acordos multibilionários com fabricantes de chips e tentativas de criar sua própria infraestrutura energética falam de uma coisa: Altman está construindo um império que busca autarquia completa. Ele quer possuir não apenas os algoritmos, mas também o hardware em que funcionam, e até mesmo a tomada em que esse hardware é conectado. Esta é uma aposta clássica de tudo ou nada, onde qualquer tropeço no desenvolvimento de modelos pode levar a consequências catastróficas para toda a indústria.

Muitos se perguntam quão reais são essas promessas de bem-estar universal. Até agora, estamos vendo aumento nos custos de assinatura e concentração de poder nas mãos de um grupo restrito de pessoas, em vez da distribuição de "riqueza extrema". Altman manipula habilmente as expectativas, criando uma sensação de avanço inevitável. Mas a física e a economia são coisas teimosas. Se em alguns anos os modelos de linguagem não começarem a gerar lucros reais comparáveis aos custos de seu treinamento e manutenção, corremos o risco de testemunhar o colapso mais espetacular da história humana. Este ano atual mostrará se Altman é um novo Henry Ford ou apenas um vendedor muito talentoso de ar.

O principal: Sam Altman colocou o futuro da OpenAI em jogo, prometendo ao mundo uma utopia tecnológica em troca de trilhões de dólares. Será que ele conseguirá descontar esse cheque, ou a realidade se mostrará mais forte que os slogans de marketing?