Google enfrenta protestos na Índia por data center de IA de US$ 15 bilhões

Um cartaz traz o logo do Google cercado por algemas. Ao lado, outro exibe uma frase curta: as pessoas "não podem beber dados". É assim o protesto contra o megacentro de IA que o Google planeja na Índia. Segundo o anúncio da empresa em 2025, o projeto prevê cerca de US$ 15 bilhões em investimentos entre 2026 e 2030 e um campus com capacidade de aproximadamente um gigawatt. É o maior investimento já anunciado pelo Google no país e um dos maiores hubs de IA da companhia fora dos Estados Unidos. Agora, o projeto enfrenta uma oposição organizada.

O que se sabe sobre a campanha

Há poucos fatos concretos sobre o protesto até agora. A fonte descreve a parte visual: os cartazes, a ironia das algemas e o lema sobre a água. Mesmo assim, a simbologia diz muito. Os manifestantes associam o projeto à pressão sobre os recursos locais, principalmente o abastecimento de água, e à desconfiança sobre quem de fato ganha com a obra. "Dados não se bebem" soa como resposta direta ao argumento habitual de crescimento digital e geração de empregos: prometem aos moradores a economia do futuro, mas é de água que eles precisam hoje.

A imagem das algemas merece atenção à parte. Ela sugere não só uma preocupação ambiental, mas também uma questão de responsabilização: quem concedeu as licenças e em que condições, que compromissos a empresa assumiu e o que acontece se ela os descumprir. A matéria não traz detalhes confirmados sobre essas queixas, e não convém especular. Mas a escolha da imagem mostra que a disputa foi além do "a favor" ou "contra" a tecnologia.

Por que os data centers esbarram na água

Data centers de IA consomem muita eletricidade e geram muito calor. Parte dos operadores refrigera os salões com sistemas evaporativos, o que significa consumo direto de água. Quanto exatamente será gasto depende do clima, das decisões de projeto e da tecnologia de refrigeração escolhida. O Google publica todo ano dados sobre o consumo de água de suas instalações. Na Índia, onde muitas regiões enfrentam escassez de água com frequência na estação quente, esse indicador ganha peso político.

Parâmetros-chave do projeto, conforme declarados pela empresa:

• investimento: cerca de US$ 15 bilhões para o período de 2026 a 2030;
• capacidade do campus: aproximadamente 1 GW na primeira etapa;
• perfil: instalação para treinamento e inferência de modelos de IA e para os serviços de nuvem do Google;
• infraestrutura: parceiros de construção e conectividade, entre eles a operadora Airtel e a AdaniConneX, além de um novo ponto de cabos submarinos;
• principal foco da disputa: água, energia e benefícios locais.

Riscos para o Google e para todo o setor

Um campus de gigawatt não sai do papel rápido e não dispensa aprovações. Qualquer atraso causado por ações judiciais, revisão de licenças ou pressão nas ruas afeta o cronograma, e prazo em infraestrutura de IA custa caro: a capacidade é necessária para modelos que já estão sendo lançados agora. Para o Google, há ainda a questão da reputação. A empresa promove a Índia como mercado e polo de desenvolvimento, e um conflito com os moradores em torno do primeiro grande empreendimento dita o tom para os próximos.

O mais interessante é outro ponto. Campanhas semelhantes já surgiram em torno de data centers nos Estados Unidos e na Europa, onde comunidades locais conseguiram a divulgação de dados sobre consumo de água e energia. Se o protesto na Índia ganhar força, os demais operadores terão de apresentar de antemão seus cálculos de água e energia, em vez de responder a perguntas depois do primeiro cartaz.

A conclusão prática para quem acompanha o setor ou faz planos em torno de capacidade de IA na região: inclua nos prazos uma folga para aprovações e audiências públicas. E observe como o Google vai reagir: se publicará o balanço hídrico do projeto, se migrará para refrigeração em circuito fechado, se aceitará uma auditoria independente. Essas decisões vão determinar se o campus indiano se tornará um modelo ou um alerta para o mercado.