Zhongke Ion, de Hefei, capta 600 milhões de yuans para terapia de prótons contra o câncer

A Zhongke Ion (中科离子), de Hefei, na China, recebeu 600 milhões de yuans em investimentos. Pela cotação atual, isso equivale a cerca de 80–85 milhões de dólares. A rodada chega num momento em que o equipamento da empresa já foi para a clínica. Em 7 de agosto de 2026, no Centro de Medicina Iônica de Hefei, um paciente com câncer de pulmão terminou um curso de terapia de prótons de duas semanas, com 10 sessões. A irradiação foi feita em um sistema ciclotrônico supercondutor de fabricação nacional. Até então, o centro trabalhava com equipamentos importados.

Da apresentação para a clínica

A terapia de prótons é considerada um dos métodos mais precisos de radioterapia. Os prótons liberam a maior parte da dose a uma profundidade definida e quase não danificam os tecidos atrás do tumor. No caso do pulmão, que fica perto do coração e do esôfago, isso faz diferença. Só que essa precisão exige uma infraestrutura pesada e cara: acelerador, sistema de transporte do feixe e gantry rotativo.

Na Zhongke Ion, o acelerador foi desenvolvido internamente e funciona como o núcleo de todo o sistema. É a parte mais complexa e mais cara do conjunto. Antes, os ciclotrons para clínicas chinesas eram comprados no exterior. O primeiro teste clínico com hardware próprio mostra que a empresa saiu do estágio de laboratório e passou a trabalhar com pacientes.

O que o "sol artificial" tem a ver com isso?

As origens tecnológicas do equipamento remontam ao programa de fusão nuclear de Hefei, que na China é chamado de "sol artificial". Reatores de fusão precisam de ímãs supercondutores potentes, e essa experiência é transferida para os aceleradores médicos. Um campo magnético forte permite deixar o ciclotron mais compacto, e ele precisa caber dentro de um prédio hospitalar.

O que se pode extrair da parte disponível do material:

• valor da rodada: 600 milhões de yuans;
• tipo de equipamento: complexo ciclotrônico supercondutor para terapia de prótons;
• teste clínico: 10 sessões em duas semanas, e o primeiro caso descrito é de câncer de pulmão;
• local: Centro de Medicina Iônica de Hefei, que antes usava equipamentos importados;
• desenvolvedor do acelerador: Zhongke Ion, de Hefei.

Investidores, avaliação da empresa e preço do equipamento não aparecem no trecho disponível. Também não há dados sobre a eficácia do tratamento: um paciente e um curso não demonstram resultado clínico.

Um mercado que até agora dependia de importações

Centros de prótons custam muito caro, e o mercado mundial é dividido entre poucos fabricantes ocidentais e japoneses. A China, com uma carga crescente de casos de câncer, ainda tem um número limitado dessas instalações. Se o sistema nacional se mostrar bem mais barato que os similares estrangeiros e conseguir obter registro, isso mudará a economia da construção de novos centros. Por ora, porém, essas conclusões continuam sendo hipótese.

O que observar daqui para frente

Primeiro: o registro do sistema pelo órgão regulador e a passagem do teste para a operação em série. Segundo: o número de pacientes tratados e os dados publicados sobre precisão da dose e efeitos colaterais. Terceiro: o preço do complexo e o custo de manutenção, já que são eles que determinam se hospitais regionais poderão pagar por esses equipamentos. Para investidores e fabricantes de equipamentos médicos, o principal indicador aqui é a confirmação de que tecnologias da física fundamental estão virando produtos médicos comerciais. Os 600 milhões de yuans, ao que tudo indica, serão usados para ampliar a produção e abrir novos locais clínicos.