Uber encerra parceria de robotáxis com a Waymo em Phoenix e busca novo parceiro

A Uber anunciou o fim do serviço conjunto de robotáxis com a Waymo em Phoenix, uma das cidades-chave dos EUA para testes de transporte sem motorista. A empresa agora prepara o anúncio de um novo parceiro em veículos autônomos.

O fim do experimento de Phoenix

A parceria entre Uber e Waymo em Phoenix foi uma das primeiras grandes tentativas de integrar carros autônomos a um aplicativo de transporte de massa. Os usuários podiam chamar um robotáxi direto na interface habitual da Uber, sem instalar o serviço separado Waymo One.

Phoenix não é uma escolha casual para esse tipo de experimento. Clima quente e seco, com pouca chuva, avenidas largas e retas e trânsito relativamente previsível fazem da cidade um dos campos de teste mais convenientes para a direção autônoma. Foi ali que a Waymo acumulou milhões de quilômetros rodados e lançou um dos primeiros serviços de robotáxi totalmente comerciais do mundo, sem motorista de segurança ao volante.

Parceiras e concorrentes ao mesmo tempo

A relação entre Uber e Waymo sempre foi atípica. De um lado, havia cooperação: a Waymo fornecia a frota e a tecnologia autônoma, e a Uber, sua base de clientes e uma infraestrutura de pagamentos já consolidada. De outro, uma concorrência evidente: o Waymo One funciona como aplicativo independente e disputa passageiros diretamente.

Essa dualidade é típica de todo o setor no estágio atual. As plataformas autônomas precisam de demanda, que os agregadores oferecem. Os agregadores precisam de tecnologia de direção autônoma, que empresas como a Waymo oferecem. Mas, conforme os serviços de robotáxi ganham escala, cada player busca cada vez mais controlar o usuário final.

Vale notar que, por enquanto, as parcerias em Austin e Atlanta continuam. Phoenix é a primeira cidade em que a cooperação foi encerrada.

Um novo parceiro no horizonte

A Uber não revelou o nome do próximo parceiro de robotáxis em Phoenix e prometeu um anúncio em breve. A empresa vem ampliando as parcerias de forma consistente para não depender de um único fornecedor:

• Waymo (Austin, Atlanta): parceria mantida
• Motional e May Mobility: acordos vigentes em outras cidades
• Nuro: cooperação em entregas autônomas
• Várias startups europeias de mobilidade

A estratégia é clara: virar uma agregadora neutra de robotáxis, não importa de quem sejam os carros. Quanto mais fornecedores, menor a dependência de qualquer um deles.

"Continuamos a desenvolver parcerias com as principais empresas de direção autônoma do mundo", destacou a

Uber.

O que isso significa

O rompimento em Phoenix não é o fim da relação entre Uber e Waymo, mas é um sintoma revelador. À medida que os robotáxis deixam de ser experimentos e viram um negócio real, com centenas de milhares de corridas, a pergunta sobre quem é dono da relação com o passageiro, a agregadora ou a desenvolvedora da tecnologia autônoma, fica cada vez mais urgente. A resposta vai definir o equilíbrio de forças do setor nos próximos anos.