Uber encerra parceria de robotáxi com a Waymo em Phoenix e busca um novo parceiro

Uber anunciou o término de seu serviço compartilhado de táxi autônomo com Waymo em Phoenix — uma das principais cidades dos EUA para testar veículos autônomos. Em troca, a empresa está preparando um anúncio de um novo parceiro de veículos autônomos.

Fim do Experimento de Phoenix

A parceria entre Uber e Waymo em Phoenix se tornou um dos primeiros grandes experimentos em integrar veículos autônomos em um aplicativo convencional de compartilhamento de caronas. Os usuários poderiam chamar um táxi robô diretamente da interface familiar do Uber sem instalar um serviço Waymo One separado.

Phoenix não foi uma escolha aleatória para tal experimento. O clima árido quente com poucas precipitações, amplas rodovias retas e tráfego relativamente previsível o tornaram um dos polígonos de teste mais convenientes para direção autônoma. Aqui é exatamente onde Waymo acumulou milhões de quilômetros e lançou um dos primeiros serviços de táxi robô totalmente comerciais do mundo sem um motorista de segurança ao volante.

Parceiros e Concorrentes ao Mesmo Tempo

A relação entre Uber e Waymo sempre foi arranxada de forma não convencional. Por um lado — cooperação: Waymo forneceu a frota e a tecnologia autônoma, Uber — sua base de clientes e infraestrutura de pagamento desenvolvida. Por outro — óbvia concorrência: Waymo One opera como um aplicativo independente e compete diretamente por passageiros. Essa dualidade é típica de toda a indústria neste estágio. Plataformas autônomas precisam de tráfego — agregadores o fornecem. Agregadores precisam de tecnologia de direção autônoma — empresas como Waymo a fornecem. Mas à medida que os serviços de táxi robô ganham escala, cada jogador cada vez mais se esforça para controlar o usuário final.

Notavelmente, a parceria em Austin e Atlanta permanece intacta — Phoenix se tornou a primeira cidade onde a colaboração terminou.

Novo Parceiro no Horizonte

Uber não divulgou o nome de seu próximo parceiro de táxi robô em Phoenix, prometendo um anúncio em breve. A empresa está construindo consistentemente o número de parcerias para evitar depender de um único fornecedor:

• Waymo (Austin, Atlanta) — parceria permanece
• Motional e May Mobility — acordos existentes em outras cidades
• Nuro — colaboração em entrega autônoma
• Um número de startups de mobilidade europeias

A estratégia é óbvia: se tornar um agregador neutral de táxi robô — independentemente de qual tecnologia está sob o capô. Quanto mais fornecedores, menor a dependência de qualquer um deles.

"Continuamos desenvolvendo parcerias com empresas líderes em direção autônoma em todo o mundo", enfatizou

Uber.

O Que Isso Significa

O rompimento de Phoenix não é o fim das relações entre Uber e Waymo, mas um sintoma revelador. À medida que o táxi robô se transforma de experimentos para negócio real com centenas de milhares de corridas, a pergunta sobre quem possui o relacionamento com o passageiro — o agregador ou o desenvolvedor da tecnologia autônoma — se torna cada vez mais aguda. A resposta determinará o equilíbrio de poder na indústria nos próximos anos.