DeepSeek fecha a maior rodada da China — US$ 7,4 bilhões com avaliação acima de US$ 50 bilhões

A DeepSeek fechou uma rodada de financiamento de US$ 7,4 bilhões — a maior primeira rodada na história das startups de tecnologia chinesas. A avaliação da empresa ultrapassou US$ 50 bilhões, colocando-a no mesmo patamar dos principais laboratórios de IA globais. Esta rodada é um sintoma de um fenômeno mais amplo: a China está vivenciando um afluxo sem precedentes de capital para o setor de IA.

Histórico sem dinheiro externo

Até o fechamento desta rodada, o laboratório de Hangzhou operou exclusivamente com os fundos pessoais de seu fundador Liang Wenfeng — um empresário que enriqueceu com fundos de hedge. A empresa funcionou sem investidores externos, sem capital de risco e sem pressão para monetizar. Tal modelo é atípico para a indústria de IA, onde a maioria dos laboratórios depende de rodadas de financiamento desde o primeiro dia.

A liberdade de acionistas externos permitiu à equipe se concentrar em pesquisa fundamental em vez de lançamentos de produtos de curto prazo. Os resultados se mostraram impressionantes. No início de 2025, o DeepSeek-R1 causou furor nos mercados ocidentais: o modelo demonstrou resultados comparáveis aos melhores sistemas da OpenAI e Anthropic, com custos de treinamento uma ordem de magnitude menor.

Agora, com US$ 7,4 bilhões em mãos, a empresa pode avançar para a implantação em larga escala da infraestrutura.

Como as sanções aceleram os investimentos em IA

Paradoxalmente, as restrições de exportação dos EUA em chips Nvidia — impostas para desacelerar o desenvolvimento de IA chinês — produzem o efeito oposto. Em vez de desencorajar os investidores, criam incentivos adicionais para investir em desenvolvimentos domésticos. A lógica é direta: se GPUs americanas de ponta não estão disponíveis, o dinheiro fluirá para a construção de infraestrutura doméstica. Isso funciona em múltiplos níveis simultaneamente:

• A proibição de H100/H200 impulsionou grandes encomendas de aceleradores domésticos — chips da série Huawei Ascend 910 tiveram demanda recorde
• Fundos estatais dobraram investimentos em fabricantes de chips e infraestrutura de IA
• Alibaba, Tencent e Baidu aceleraram acentuadamente suas próprias pesquisas fundamentais
• Novos fundos de risco especializados em substituição de tecnologia americana atraíram somas recordes nos últimos 18 meses

"A pressão americana não é um freio para a China, mas um acelerador.

As sanções expulsam as empresas ocidentais do mercado e criam um vácuo que os atores locais preenchem com prazer," observam analistas que rastreiam fluxos de capital na região.

Onda de novos unicórnios

DeepSeek é o exemplo mais proeminente, mas não o único. O setor de IA chinês está experimentando um boom de venture em múltiplas direções: visão computacional, processamento de linguagem natural, agentes de IA para negócios e robótica. De acordo com dados de mercado, nos últimos 12 meses, o número de startups de IA avaliadas acima de US$ 1 bilhão na China mais que dobrou.

As fontes de financiamento estão se tornando cada vez mais diversas. Se há três anos fundos estatais e recursos corporativos grandes dominavam, agora se juntam a eles fundos soberanos do Golfo Pérsico, investidores institucionais de Singapura, Japão e Coreia do Sul, bem como divisões de risco corporativo de gigantes tecnológicos globais. O tamanho médio do negócio aumentou notavelmente: os investidores estão apostando em empresas grandes e sistemicamente importantes, em vez de experimentos em estágio inicial.

O que isso significa

A China está construindo metodicamente uma pilha de IA paralela — desde a fabricação de chips até modelos fundamentais e produtos aplicados. A rodada de US$ 7,4 bilhões da DeepSeek não é uma anomalia, mas um indicador claro de um processo sistêmico. A corrida de IA se tornou bipolar, e o segundo polo está aumentando o poder mais rapidamente do que muitos no Ocidente previram há um ano atrás.