Baidu: de buscador a stack completo de AI — o CFO da empresa sobre estratégia e robotáxis

A Baidu percorreu um caminho de líder de busca chinês para uma empresa com pilha completa de IA — do silício aos táxis autônomos. Em quase trinta anos, a empresa reimaginou fundamentalmente seu negócio. O diretor financeiro Henry He explicou em uma entrevista à Bloomberg o que torna essa transformação notável e para onde a empresa está se movendo.

Do Motor de Busca para a Pilha Completa

Fundada no final dos anos 1990 como a resposta chinesa ao Google, a Baidu foi, por muito tempo, associada exclusivamente à busca na internet. Hoje, o quadro é fundamentalmente diferente. A empresa controla toda a cadeia vertical de IA: desenvolve seus próprios processadores, constrói infraestrutura em nuvem, avança seu modelo de linguagem Ernie e testa táxis autônomos Apollo Go em rotas urbanas reais.

De acordo com Henry He, essa arquitetura surgiu não de considerações teóricas, mas de necessidade prática. As sanções dos EUA à exportação de chips forçaram as empresas chinesas a investir em sua própria produção de semicondutores. Para a Baidu, isso se tornou tanto uma ameaça quanto um catalisador.

Hoje, a empresa se posiciona como o único player chinês que controla todas as camadas da pilha de IA — do hardware à interface.

Ernie e a Aposta na Eficiência de Tokens

O modelo Ernie, principal produto da empresa, passou por várias gerações de atualizações e, segundo a companhia, em vários testes supera contrapartes estrangeiras na compreensão da língua chinesa e do contexto local. De acordo com o CFO, a Baidu está apostando não no tamanho do modelo, mas em "maximizar o valor do token" — ou seja, obter resultados máximos com custos computacionais mínimos. Este é um conceito cada vez mais discutido também por empresas ocidentais: conforme a concorrência cresce, o poder computacional bruto dá lugar à eficiência. Para a Baidu com acesso limitado aos chips mais avançados, essa é uma necessidade forçada — e, segundo as palavras de He, uma estratégia viável.

Segurança ao Modo Chinês

He abordou um assunto delicado: como as empresas de tecnologia chinesas abordam a segurança e alinhamento de IA. De acordo com ele, a abordagem é fundamentalmente diferente da ocidental — o ênfase é colocado na aplicabilidade prática e conformidade estatal, e não em discussões acadêmicas sobre riscos existenciais da AGI. No Vale do Silício há muito se fala sobre cenários de desastre. A Baidu, de acordo com o CFO, vê o problema de forma diferente: a IA deve servir tarefas concretas das pessoas e da economia. Isso não significa que as questões de segurança sejam ignoradas — simplesmente que as respostas são formuladas em um contexto regulatório diferente.

Robotáxi: Corrida Global

Apollo Go é a divisão de veículos autônomos principal da Baidu. O serviço já completou milhões de viagens em várias cidades chinesas sem motoristas ao volante. De acordo com He, a empresa acumulou um banco de dados massivo de condução real nas estradas chinesas, dando-lhe uma vantagem competitiva sobre players que estão apenas entrando no mercado. Em nível global, a concorrência se parece com isto:

• Waymo (Alphabet) lidera nos EUA e expande para novas cidades
• Tesla está se preparando para lançar o Cybercab em 2026
• Pony.ai e WeRide são os principais rivais dentro da China
• Apollo Go está apostando em expansão e redução do custo da corrida

He reconhece que a corrida será longa. Mas para uma empresa com pilha completa — de chips à nuvem e software — lançar novas rotas autônomas é mais simples do que para concorrentes dependentes de fornecedores terceirizados.

O Que Isso Significa

A Baidu é um dos raros exemplos de um gigante de busca que conseguiu se transitar com sucesso para um player de IA pleno. A pergunta-chave: o quão escalável é esse modelo além da China em meio à fragmentação tecnológica do mundo. De acordo com o CFO, nos próximos anos a empresa se concentrará em aprofundar a integração de IA, em vez de expansão geográfica.