Balderton Capital: Reino Unido em breve terá sua primeira empresa de £100 bilhões

O Reino Unido ainda não produziu uma empresa de tecnologia avaliada em £100 bilhões. James Wise, da Balderton Capital, acredita que isso pode mudar nos próximos anos — com uma condição: o governo e os investidores devem agir como aliados, não como mundos paralelos.

Quem está falando e por que isso importa

Wise ocupa uma posição rara e dupla. Como sócio-gerente da Balderton Capital — um dos maiores fundos de capital de risco europeus com um portfólio de mais de 200 empresas, incluindo Revolut, Depop e GoCardless — ele vê a situação do mercado de dentro. Ao mesmo tempo, ele lidera o fundo Sovereign AI, criado pelo governo britânico para participar sistematicamente da corrida pela liderança em inteligência artificial. Essa combinação torna sua avaliação equilibrada: ele não fala como lobista nem como funcionário do governo, mas como alguém que trabalha nos dois lados. Wise fez sua declaração na London Tech Week — o principal fórum anual da indústria de tecnologia do Reino Unido.

Onde a cadeia de crescimento quebra

Segundo Wise, as empresas britânicas sabem como crescer até certo ponto, mas depois tropeçam na transição para escala global. Série A e B não são um problema. O problema começa no estágio de expansão agressiva nos mercados dos EUA, Ásia e Europa continental, quando volumes fundamentalmente diferentes de capital e tipos diferentes de apoio são necessários. As principais barreiras que Wise identifica:

• Escassez de grande capital institucional dentro do país — fundos de pensão britânicos historicamente investiram pouco em tecnologia
• Falta de ferramentas governamentais para a fase de escalonamento (Série C e acima)
• Risco de fuga de empresas bem-sucedidas: muitas listam no Nasdaq ou transferem sedes para os EUA
• Incerteza regulatória no setor de IA restringe decisões estratégicas
• Falta de coordenação entre programas governamentais e as necessidades reais dos investidores

Para comparação: Alemanha e França já criaram mecanismos direcionados — garantias governamentais, instrumentos de coinvestimento e estruturas preferenciais — que permitem reter "campeões" de tecnologia dentro do país.

O que o Fundo Sovereign AI deve fazer

O Fundo Sovereign AI sob a liderança de Wise deve ser exatamente esse ponto de coordenação: reunindo capital privado com recursos governamentais, reduzindo riscos para investidores em estágios posteriores e criando condições para que empresas possam escalar sem sair.

"Já estamos perto.

Esta não é uma questão de décadas — é uma questão dos próximos anos," disse Wise ao Bloomberg.

Ele não nomeou candidatos específicos para o papel de primeira empresa britânica de "centilhão". No entanto, é claro que várias grandes empresas fintech e startups de IA que cresceram com apoio de fundos como Balderton já estão se movendo na direção certa pelas métricas de avaliação.

O que isso significa

Londres há muito tempo se posiciona como a capital de tecnologia da Europa, mas ainda não consolidou esse status com uma empresa avaliada em bilhões de três dígitos em libras. Se o Reino Unido não criar infraestrutura sistemática para apoiar o escalonamento agora mesmo, o próximo "centilhão" com raízes europeias provavelmente será negociado em dólares em uma bolsa de valores americana.