Startup Shift oferece limpeza gratuita em troca de dados em vídeo para robôs

A startup Shift está lançando um projeto inusitado em Nova York: oferecendo aos moradores da cidade limpeza completamente gratuita. Mas em troca, a empresa exige uma coisa — filmar todo o processo de trabalho dos limpadores do início ao fim.

Limpeza gratuita pelo custo de dados de vídeo

O projeto soa atraente: livre-se das tarefas extras, deixe os profissionais arrumarem sua casa — e tudo isso sem um único real do seu bolso. Em troca, Shift obterá horas de gravações de vídeo onde todas as nuances do trabalho são visíveis: como os pratos são lavados, como as mesas e pisos são limpos, como diferentes superfícies são tratadas. A empresa já está planejando expansão para Londres, São Francisco e outras cidades, acumulando volumes de dados em cada região.

Robôs precisam urgentemente de dados de treinamento

Por trás dessa ideia nobre há um cálculo pragmático. Tesla Optimus, Boston Dynamics, Figure AI e dezenas de outras empresas que desenvolvem robôs domésticos estão esbarrando em uma parede: escassez de vídeo de treinamento de qualidade. Para ensinar uma máquina a lavar pratos, você precisa não de centenas, mas de centenas de milhares de horas de vídeo do mundo real. Isso é exatamente o que Shift está coletando:

• Casas reais com layouts imprevisíveis e acesso difícil
• Diferentes tipos de pratos, mesas, pisos — não padrões de laboratório
• Movimentos humanos naturais que algoritmos de visão não podem modelar
• Enormes quantidades de dados, gravados em diferentes condições climáticas e domésticas

Tais vídeos são caros se você os procurar no mercado aberto. Shift encontrou uma maneira de obtê-los quase gratuitamente.

Por que isso não é simples

Soa fácil, mas o diabo está nos detalhes. Primeiro, vídeo é apenas metade da batalha. Um robô deve aprender a interpretar a sequência de vídeo: entender exatamente o que o limpador está fazendo e por quê. Isso requer uma quantidade colossal de dados anotados e redes neurais poderosas. Segundo, surgem questões de privacidade. Você pode filmar em uma casa de uma pessoa? E se parentes aparecerem no quadro? Janelas com vista para vizinhos? Pertences pessoais? Shift está em silêncio sobre este tópico por enquanto, mas mais cedo ou mais tarde essas questões se tornarão críticas — especialmente na Europa com seu GDPR.

O que isso significa

Estamos à beira de uma verdadeira revolução na robótica doméstica. As empresas param de esperar por condições ideais no laboratório — elas vão para o mundo real e coletam dados lá. Shift é apenas uma pioneira nesta tendência. Se o modelo funcionar, veremos muitas empresas se apressando em copiá-lo. E então as pessoas comuns poderão obter serviços domésticos gratuitos em troca de seu trabalho ser um professor para robôs futuros.