Empleados de Google DeepMind forman un sindicato contra el uso militar de la AI

Los empleados de Google DeepMind han votado a favor de crear un sindicato. Su principal objetivo es impedir que la compañía utilice sus desarrollos con fines militares, incluido su uso por parte de Israel y Estados Unidos. Es uno de los pocos casos en los que desarrolladores de AI se oponen activamente al rumbo que toman sus propias tecnologías.

Cómo fue la votación

La votación sindical se celebró en las instalaciones de DeepMind en la sede británica de Google. Los empleados pidieron que se reconociera a Communication Workers Union (CWU) y Unite the Union como representantes conjuntos en las negociaciones con la dirección.

El resultado es contundente: el 98% de los afiliados a CWU que trabajan en DeepMind votó a favor de crear el sindicato. La carta con esta petición se entregó a la dirección de Google el martes.

Un nivel de apoyo tan alto es poco habitual en el mundo corporativo, sobre todo cuando se trata de cuestiones políticamente sensibles. Los trabajadores consideran claramente que el problema es grave y están dispuestos a defender sus convicciones.

Qué preocupa a los empleados

Los trabajadores afirman que sus modelos de AI ya se están utilizando de formas que violan el derecho internacional. Uno de ellos declaró en un comunicado escrito difundido por CWU: «No queremos que nuestros modelos sean cómplices de violaciones del derecho internacional, pero ya están ayudando en el genocidio de los palestinos».

La preocupación de los empleados abarca varios aspectos:

• El uso de sistemas de AI en operaciones y fines militares
• La contribución a posibles violaciones de los derechos humanos
• La falta de transparencia y de control sobre el uso de la tecnología
• La incoherencia entre los valores que declara Google y el uso real de sus desarrollos
• El conflicto ético entre la ambición de ingeniería y la responsabilidad moral

Un contexto más amplio

No es la primera vez que trabajadores tecnológicos se organizan por motivos éticos. Google y su matriz, Alphabet, ya se han enfrentado a movimientos sindicales y protestas de empleados, especialmente en torno a contratos militares.

En 2018, más de 3000 empleados de Google firmaron una carta contra el proyecto Maven, un contrato militar relacionado con el procesamiento de vídeo para drones. Aquel conflicto demostró que dentro de las empresas hay personas dispuestas a arriesgar su carrera por sus principios.

Qué significa

El movimiento sindical en la industria de la AI gana cada vez más fuerza. Las empresas son cada vez más vulnerables a las exigencias de sus empleados para que respeten normas éticas.

Google DeepMind tendrá ahora que responder formalmente a la petición de los trabajadores: o reconoce el sindicato y abre negociaciones, o justifica públicamente su postura sobre el uso de sus tecnologías. Cualquiera de las dos opciones tendrá consecuencias para la reputación de la compañía y para su posición como líder en el sector de la AI.