El DHS probará drones autónomos con 5G en la frontera entre Estados Unidos y Canadá en noviembre de 2026

El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS) prepara para noviembre de 2026 una prueba fronteriza poco habitual. Drones autónomos y vehículos terrestres deberán cruzar la línea entre Estados Unidos y Canadá y transmitir vídeo y datos de sensores sin cortes a través de redes 5G comerciales. Formalmente, se trata de un escenario de respuesta a emergencias, pero el lenguaje de los documentos se parece bastante más al de la inteligencia militar que al de las comunicaciones habituales de los equipos de rescate.

Cómo será la prueba

El experimento se llama ACE-CASPER — Advanced Communications Experiment – Cross-border Autonomous Vehicle Session Persistence Experiment and Research. Está previsto para noviembre de 2026 como un ejercicio de varios días en un tramo de la frontera entre Estados Unidos y Canadá. Según el escenario, los drones y las plataformas terrestres autónomas transmitirán en tiempo real vídeo y datos de sensores a un centro binacional de mando y control mientras cruzan la frontera y cambian entre las redes de ambos países.

Será el primer experimento tecnológico conjunto de este tipo entre Estados Unidos y Canadá en casi diez años. Entre 2011 y 2017, Washington y Ottawa ya celebraron la serie de ejercicios fronterizos CAUSE, en la que comprobaron el intercambio de radio, vídeo y datos entre servicios de ambos lados de la línea. La novedad de esta fase es que la apuesta ya no se limita a la compatibilidad de los canales de comunicación: ahora se centra en plataformas autónomas que deben funcionar en movimiento y no perder la conexión en el momento crítico.

En qué se fija el DHS

El foco no está en dar a los drones plena libertad de acción. La solicitud publicada por el DHS indica expresamente que la toma de decisiones autónoma y la navegación con IA no son el objetivo principal de la prueba. La prioridad es otra: demostrar que la conexión 5G se mantiene estable al transmitir control, vídeo y telemetría a través de la infraestructura fronteriza de Estados Unidos y Canadá.

El objetivo principal es demostrar una «conectividad 5G estable y

continua» al cruzar la frontera.

Se espera que los participantes aporten soluciones ya bastante maduras, no prototipos de laboratorio. Entre los requisitos descritos en los documentos figuran:

• drones de despegue y aterrizaje vertical con módems 5G del estándar 3GPP Release 18+
• alcance de hasta 5 km y vuelos fuera de la línea de visión directa del operador
• techo de unos 100 metros y al menos 30 minutos en el aire
• streaming de vídeo HD y telemetría en tiempo real
• requisitos equivalentes para vehículos terrestres autónomos o semiautónomos

Técnicamente, lo más complejo no es el vuelo en sí, sino el traspaso fluido de la sesión entre las redes y los servicios de ambos países. Para un dron de consumo, perder el enlace durante unos segundos es una molestia. En un escenario fronterizo, donde se necesitan a la vez vídeo, control del aparato y una imagen común para dos equipos, un corte así deja el sistema prácticamente inservible. Por eso el DHS y la agencia canadiense DRDC evalúan precisamente la estabilidad de la conexión, y no una autonomía vistosa de vídeo promocional.

Política y mercado

El experimento llega en un contexto de política estadounidense más estricta en materia de drones. Tras la orden ejecutiva de la Casa Blanca del 6 de junio de 2025, las agencias federales impulsan con más fuerza la industria nacional de drones y las herramientas para detectar aparatos ajenos. Para el mercado, es una señal importante: si ACE-CASPER sale bien, el DHS contará con una plantilla práctica para futuras compras en vigilancia fronteriza, sistemas antidrón y comunicaciones móviles seguras.

Aun así, esta fase todavía no es un contrato de suministro. El DHS recluta participantes mediante una RFI, no promete compensación económica y ofrece a las empresas seleccionadas el formato LP-CRADA, es decir, pruebas conjuntas sin financiación directa del Gobierno. Todos los costes de participación corren a cargo de los propios proveedores. A cambio, los ganadores tienen una oportunidad poco común de mostrar su tecnología en un escenario transfronterizo real con servicios estadounidenses y canadienses, lo que funciona casi como un escaparate para las próximas licitaciones.

Qué significa esto

ACE-CASPER muestra hacia dónde se desplaza el mercado de sistemas autónomos: el valor ya reside tanto en el propio dron como en la fiabilidad con la que se integra en la red, transmite datos y opera entre organismos y jurisdicciones. Si la prueba de noviembre se desarrolla sin fallos, el siguiente paso podrían ser ya no demostraciones, sino compras regulares de estos sistemas para la frontera, las emergencias y las fuerzas de seguridad.