La OMC advierte: el petróleo caro por la guerra con Irán puede frenar el boom de la IA

La OMC ha advertido de que una escalada prolongada de los precios del petróleo por la guerra en Oriente Medio puede frenar el actual boom de la IA. La lógica es sencilla: la IA generativa, los centros de datos y la fabricación de hardware para servidores consumen muchísima energía, y la energía cara afecta rápido a la inversión.

Por qué la IA es vulnerable

Robert Staiger, economista jefe de la Organización Mundial del Comercio, vinculó dos procesos que suelen analizarse por separado: la guerra en torno a Irán y el boom de inversión en inteligencia artificial. Según él, si la energía sigue cara durante todo el año, podría frenar de forma notable el crecimiento del sector de la IA.

Para el mercado no es un riesgo abstracto. La carrera actual de la IA no se sostiene solo en el software, sino también en la compra masiva de servidores, aceleradores y equipos de red, y en la construcción de cada vez más capacidad para centros de datos.

«Si la energía sigue cara todo el año, puede frenar el boom de la IA».

El problema se agrava porque esa inversión está concentrada en un número relativamente pequeño de empresas muy grandes. Cuando suben los costes de electricidad, combustible y logística, los proyectos intensivos en capital son los primeros que se revisan. Otro factor es la incertidumbre sobre el retorno de la IA: las empresas ya gastan decenas de miles de millones, pero no está demostrado de forma definitiva con qué rapidez ese gasto se convertirá en beneficios sostenibles. Si el coste de la infraestructura sube aún más, algunas compañías podrían frenar su expansión o aplazar compras.

La previsión de la OMC en cifras

La OMC subraya que en 2025 el comercio mundial de mercancías tuvo un resultado inesperadamente sólido, incluso con los nuevos aranceles de EE. UU. El crecimiento fue del 4,6 %, y la demanda de bienes relacionados con la IA, junto con unas exportaciones asiáticas fuertes, tuvo un peso notable. Es decir, la IA ya influye no solo en el mercado tecnológico, sino también en los flujos comerciales globales.

Estas son las cifras que señala la organización:

• el comercio mundial de mercancías creció un 4,6 % en 2025;
• la previsión base para 2026 es una desaceleración hasta el 1,9 %;
• si el petróleo y el GNL siguen caros durante todo 2026, el crecimiento del comercio de mercancías podría bajar al 1,4 %;
• ese escenario podría restar 0,3 puntos porcentuales a la previsión del PIB mundial y 0,5 puntos a la del comercio, y el golpe para los importadores de energía podría ser aún mayor;
• cerca del 70 % del crecimiento de la inversión en Norteamérica en los tres primeros trimestres de 2025 correspondió a bienes relacionados con la IA.

Estas estimaciones importan también porque el boom de la IA se ha convertido en uno de los principales contrapesos de una coyuntura mundial más débil. La propia OMC admite un escenario más favorable: si el conflicto no se prolonga y la inversión en IA mantiene el ritmo, el comercio podría recibir un impulso adicional en 2026. Pero el escenario base resulta ahora claramente más cauto que hace un año.

Los riesgos van más allá de la tecnología

La cuestión no se reduce a que operar los centros de datos será más caro. La OMC considera que la guerra y su efecto en el coste de la energía y los fertilizantes son el principal riesgo para la economía mundial. Los países del golfo Pérsico tienen un papel clave no solo como proveedores de petróleo y gas, sino también como eslabón importante en la cadena de suministro de fertilizantes. Si las interrupciones se alargan, la presión pasaría rápido de la energía a la agricultura y después a la inflación y los precios al consumo.

Eso supone un doble golpe. Por un lado, se encarece la infraestructura sobre la que se construye la IA. Por otro, suben los costes de empresas muy ajenas al sector tecnológico, y las compañías tienen menos margen para inversiones arriesgadas o a largo plazo.

Para Norteamérica es especialmente delicado, porque allí la demanda de bienes de IA creció más rápido, mientras que Asia sigue siendo el principal centro de producción de esos envíos. Si las corporaciones estadounidenses gastan con más cautela en IA, los fabricantes de chips, servidores y equipos de toda la cadena asiática lo notarán enseguida.

Qué significa

El boom de la IA no es una historia puramente digital, sino parte de la gran economía industrial y de materias primas. Si el petróleo caro se prolonga, el mercado empezará a valorar la IA no solo por la calidad de los modelos y el número de usuarios, sino también por el precio de la electricidad, la logística y el hardware, sin los cuales todo este crecimiento simplemente no escala.