Los fabricantes de tarjetas de memoria recortan la velocidad por la escasez de memoria flash

El mercado de tarjetas de memoria y otros dispositivos de almacenamiento flash cambia en contra de los compradores: los fabricantes lanzan cada vez más modelos más lentos y de menor capacidad para mantener los precios dentro de límites razonables. La causa es la escasez de chips NAND, agravada por la creciente demanda de la infraestructura de inteligencia artificial.

Por qué surgió la escasez

No es que la IA «se coma» directamente las tarjetas microSD. El problema es otro: la misma capacidad de producción y los mismos tipos de memoria NAND se destinan cada vez más a servidores, SSD para centros de datos y sistemas de almacenamiento corporativos. Con el auge de la IA generativa, a los proveedores les resulta más rentable atender grandes contratos de infraestructura que el segmento masivo y barato. Como resultado, el mercado de consumo recibe menos chips y cada suministro sale más caro.

El efecto ya se nota en los precios. Según el artículo original, el aumento medio del coste del almacenamiento fue del 124%, y algunos productos subieron un 261%. Esto significa que parte de los modelos se ha acercado a un precio que hasta hace poco se habría considerado absurdo para accesorios cotidianos como las tarjetas de memoria de cámaras, smartphones, cámaras de coche y consolas. Si la escasez persiste, los fabricantes tendrán que elegir entre seguir subiendo precios y recortar prestaciones para mantener una oferta asequible.

Cómo abarata el mercado las tarjetas

Para no ahuyentar del todo a los compradores, las marcas cambian los propios productos. En lugar de tarjetas rápidas y de gran capacidad, ofrecen cada vez más modelos con velocidades de escritura y lectura más modestas y menos memoria. Para el mercado masivo parece un ajuste imperceptible del catálogo, pero en el fondo se trata de bajar el listón. Al fabricante le resulta más fácil lanzar una tarjeta que formalmente sigue siendo asequible que explicar por qué el modelo de siempre cuesta ahora dos o tres veces más.

• Menor velocidad de escritura: peor para vídeo 4K y disparo en ráfaga
• Menor capacidad: más trasvases y borrado de archivos
• Menor margen de durabilidad: menos práctico para cámaras, drones y cámaras de coche
• Elección más difícil: una marca conocida ya no garantiza la misma clase de rendimiento

Para el usuario esto es especialmente delicado en categorías donde la tarjeta no es un accesorio secundario, sino un componente crítico. Las cámaras de acción, los drones, las cámaras sin espejo, las consolas portátiles y las cámaras de coche dependen de una velocidad de escritura estable. Si la tarjeta no da abasto, el dispositivo puede limitar los modos de grabación, interrumpir la grabación o trabajar con el búfer bastante peor. Es decir, el abaratamiento formal no hace el producto más rentable: el comprador paga menos en caja, pero recibe un dispositivo con más compromisos.

La paradoja es que el deterioro de las prestaciones coincide con la subida de precios. El comprador no solo paga de más, sino que paga de más por una configuración más débil. Es un escenario conocido en la electrónica: cuando el coste de un componente clave se dispara, los fabricantes primero optimizan la gama, luego rehacen los SKU para el nuevo presupuesto y después se vuelve norma lo que antes era el nivel básico. Si la presión de la infraestructura de IA no cede, esa «nueva normalidad» podrían ser tarjetas lentas que hace unos años el mercado habría rechazado sin más.

Qué significa

Para el comprador corriente la conclusión es sencilla: hay que mirar no solo el precio y la marca, sino las especificaciones reales de cada tarjeta: clase de velocidad, capacidad, tipo de memoria y uso previsto. Para el mercado en general, es una señal de que el auge de la IA ya no afecta solo a las GPU y los servidores, sino también a la electrónica de consumo que nos rodea. Los dispositivos de almacenamiento baratos seguirán a la venta, pero la propia palabra «barato» significará cada vez más «recortado en prestaciones». Sobre todo cuando el almacenamiento se usa para grabar vídeo, juegos o archivos de trabajo.