La generación Z en EE. UU. apuesta por emprender mientras la IA elimina los primeros peldaños

Para una parte de la generación Z, la carrera profesional ya no empieza con unas prácticas o un puesto junior: por un mercado laboral débil y la rápida adopción de la IA, los jóvenes profesionales en EE. UU. miran directamente hacia el emprendimiento. En lugar de la escalera de siempre, en la que primero se asignan tareas rutinarias y luego más responsabilidad, ven un piso inferior casi vacío. Las empresas contratan con más cautela, y las funciones en las que antes aprendían los novatos se automatizan cada vez más. En esa situación, emprender deja de ser un sueño «para más adelante» y se convierte en una vía alternativa y, a veces, en la principal para entrar en la profesión.

Un caso revelador es el de Ashley Terrell, graduada de la Universidad de Hawái en 2024. Esperaba encontrar trabajo en marketing, quizá en una empresa tecnológica. Tenía un título en administración de empresas y experiencia en trabajos de marketing estudiantil para Red Bull, un bagaje perfectamente normal para empezar. Pero tras meses enviando solicitudes, recibió una sola oferta: trabajar en el departamento de herramientas eléctricas de Home Depot. Fue un jarro de agua fría: seguía buscando empleo literalmente todos los días, también durante los turnos. En su percepción, ya no competía solo con otros candidatos, sino también con la idea de los empleadores de que las tareas de marketing pueden cubrirse con herramientas generativas.

El problema va más allá de una mala experiencia. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU.

, el ritmo de contratación ha caído a su nivel más bajo desde 2020. Con una economía incierta, trabajadores de todas las edades sienten la presión, pero es la generación Z la que ve el futuro con más pesimismo. Los puestos de entrada resultaron los más vulnerables: justo los roles por los que suelen acceder al trabajo de oficina los graduados y jóvenes sin un currículum largo.

Son asistentes, coordinadores, analistas junior, asistentes de contenido y marketing: trabajo con muchas tareas repetitivas y estandarizadas, que ahora suele ser el primer objetivo de la automatización. La IA no sustituye necesariamente a la persona por completo, pero reduce el número de plazas, redistribuye funciones y eleva las expectativas sobre los candidatos desde el principio.

La situación empeora por el cambio en los requisitos de los puestos «de entrada». Incluso cuando el rol sigue siendo formalmente junior, los empleadores quieren ver casos prácticos ya listos, nociones de analítica, manejo de varias herramientas digitales y capacidad para aportar resultados medibles desde el primer día. Es decir, el mercado pide experiencia a quienes todavía tienen que adquirirla.

Antes ese vacío lo cubrían las prácticas y la formación prolongada dentro de la empresa; ahora las compañías prefieren contratar a un generalista más sólido y potenciarlo con servicios de IA antes que incorporar a varios novatos y formarlos durante mucho tiempo. Para los graduados, esto significa una entrada a la profesión más dura, más cara y psicológicamente más inestable.

Por eso, una parte de la generación Z replantea la lógica misma de la carrera. Si antes había que «entrar en la industria» por un puesto junior, ahora algunos prefieren vender directamente sus servicios: llevar el marketing de pequeños negocios, lanzar microestudios, ofrecer consultoría, montar proyectos como freelance o convertir su marca personal en fuente de encargos. Es un camino más arriesgado, pero ofrece lo que no da una contratación frenada: la oportunidad de mostrar resultados más rápido, construir un portafolio y no esperar la aprobación del embudo corporativo.

Resulta paradójico, pero las mismas herramientas de IA que recortan los puestos de entrada abaratan al mismo tiempo el lanzamiento de un pequeño negocio: ayudan con el diseño, los textos, la analítica y las operaciones.

La conclusión principal no es que la carrera corporativa desaparezca, sino que su umbral de entrada cambia más rápido de lo que pueden adaptarse las universidades y los propios graduados. Para los empleadores, es una señal de alerta: si las empresas dejan de formar a los novatos, corren el riesgo de perder a toda una generación de futuros especialistas y directivos. Para los jóvenes, la señal es otra: apostar solo por el título y la vía junior estándar ya no funciona como un escenario garantizado.

En un mercado donde la IA erosiona los peldaños inferiores de la escalera profesional, el valor se desplaza hacia la autonomía, la velocidad de aprendizaje y la capacidad de crearse uno mismo su propio trabajo.