La búsqueda con IA de Google dirige cada vez más a los usuarios a YouTube y a sus propios servicios en lugar de a sitios de terceros

La búsqueda generativa de Google se está convirtiendo en una máquina de autopromoción. Una nueva investigación revela que AI Overview y otras herramientas de IA de la compañía dirigen de forma sistemática a los usuarios hacia servicios propios de Alphabet (YouTube, Google Search, Google Maps, Google Shopping) en detrimento de los medios independientes y los recursos de terceros.

Google lanzó AI Overview en 2023 con el nombre Search Generative Experience, y en 2024 la función llegó a cientos de millones de usuarios en todo el mundo. La idea es ahorrar tiempo: en lugar de abrir varios enlaces, la persona recibe un resumen listo en la propia página de búsqueda.

Pero el análisis de las fuentes a las que enlaza esta IA muestra un patrón constante. En la lista de fuentes citadas aparecen con regularidad en primer lugar YouTube, las páginas de búsqueda de Google y otros servicios de Alphabet. Los sitios de noticias independientes, los blogs especializados y los recursos de expertos de nicho se mencionan bastante menos y, por tanto, reciben menos visitas.

Para la industria de los medios no se trata de una cuestión técnica abstracta. En 2023–2024, muchas publicaciones ya registraron caídas del 20–50% en el tráfico de referencia desde la búsqueda de Google. AI Overview ha acelerado la tendencia: el usuario obtiene la respuesta en la propia página y no entra en el sitio de origen. Ahora resulta que, incluso cuando la IA sí incluye un enlace, prefiere plataformas del ecosistema de la propia empresa.

YouTube es un elemento clave de la estrategia. La plataforma de vídeo de Alphabet figura entre los tres mayores sitios del mundo y compite desde hace tiempo con los medios tradicionales por la atención de la audiencia. Cuando la búsqueda con IA recomienda ver un vídeo en YouTube en lugar de leer un artículo en un medio independiente, el golpe a la monetización del negocio mediático es directo.

Google niega promocionar deliberadamente sus servicios. Los portavoces de la compañía atribuyen la frecuencia de las menciones a YouTube a la calidad y la autoridad de su contenido: la plataforma es, en efecto, uno de los recursos más citados de la red. Los críticos no aceptan este argumento: a su juicio, el propio algoritmo está entrenado con datos en los que los servicios de Google están representados de forma desproporcionada, de modo que el sesgo está integrado en la arquitectura del modelo.

El contexto regulatorio agrava la situación. En EE. UU. continúa el proceso antimonopolio contra Google: el Departamento de Justicia acusa a la compañía de abusar de su posición dominante en el mercado de búsqueda. Los reguladores europeos ya multaron a Google con miles de millones de euros por una conducta similar: promocionar sus propios servicios en los resultados de búsqueda en perjuicio de sus competidores. Ahora la misma lógica se reproduce en la búsqueda con IA, y los reguladores tendrán que decidir si las reglas anteriores se aplican al nuevo formato.

Lo que ocurre deja al descubierto una contradicción fundamental en la posición de Google. La compañía aspira a ser un agregador neutral de información y, al mismo tiempo, sigue siendo el mayor productor de contenidos y servicios de internet. Cuando ambos papeles se combinan en un único producto de IA, su neutralidad queda inevitablemente en entredicho.

Mientras los reguladores buscan una respuesta, los editores independientes siguen perdiendo tráfico: poco a poco, pero de forma sistemática.