Modelos que buscan trabajo como «AI face model» acaban siendo herramientas de estafadores

Miles de personas buscan ingresos extra en internet y algunas se topan con una oferta inusual: ser «AI face model» y ganar dinero solo por participar en videollamadas, a razón de 100 sesiones al día. El trabajo parece raro, pero inofensivo. En realidad, esconde una industria del fraude a escala industrial.

Periodistas de WIRED examinaron decenas de canales de Telegram y encontraron anuncios sistemáticos para contratar «modelos de IA»: personas cuyo rostro se usará en esquemas con inteligencia artificial. Los canales son de distinto tipo. Unos se presentan como plataformas para freelancers; otros, como agencias de videomodelos. La mayoría de los candidatos son mujeres. Los empleadores prometen horario flexible, buena paga y requisitos sencillos: buena presencia, soltura ante la cámara y disposición a trabajar de la mañana a la noche. Del verdadero objetivo del trabajo no dicen ni palabra.

Según la investigación, las personas contratadas se convierten, sin saberlo, en la «cara» de estafas clásicas: fraudes románticos (romance scam), fraude de inversión y manipulación financiera. Sus imágenes y vídeos se utilizan para crear deepfakes o como tapadera en directo: la víctima ve a una persona real en pantalla y baja la guardia. Como resultado, la gente transfiere dinero a alguien que nunca existió.

El esquema funciona con varios escenarios. En algunos casos, la «modelo» dirige la llamada con un guion preparado de antemano, actuando de hecho como estafadora aunque no sea del todo consciente. En otros, su imagen o su señal de vídeo se emplea en tiempo real mediante herramientas de IA de intercambio de rostro (face swap), mientras otra persona fuera de cámara dice las palabras reales. La segunda variante resulta cómoda desde el punto de vista técnico porque la «modelo» formalmente «no engañó» a nadie, aunque en la práctica participó en un delito y cedió sus datos biométricos para un uso ilegal.

La barrera tecnológica para este tipo de operaciones ha caído en picado en los últimos dos años. Las herramientas de sustitución de rostro en tiempo real, como DeepFaceLive, diversos forks basados en InsightFace y otras soluciones, son gratuitas y funcionan en un PC gaming corriente. La calidad del intercambio ha mejorado tanto que a las víctimas les cuesta notar el engaño, sobre todo con una conexión inestable, que los estafadores pueden empeorar a propósito. La instalación básica lleva unas horas y no requiere conocimientos especiales. Para montar un esquema así ya no hace falta un estudio profesional: bastan un canal de Telegram y unos cientos de dólares para pagar a los ejecutores.

Conviene entender la magnitud del fenómeno. Los canales de Telegram con ofertas de «AI face model» suman miles de suscriptores, y algunos operan abiertamente. Los anuncios hablan sin rodeos de «comunicación emocional con clientes», «construcción de relaciones de confianza en línea» y buena paga por llamadas «eficaces». Para quien conoce la industria del romance scam, eso basta para entender de qué va. Para un candidato ingenuo, no.

El aspecto legal es muy ambiguo. Una persona que se limita a hablar según un guion puede no darse cuenta sinceramente de que participa en un fraude, sobre todo si el empleador oculta con cuidado el objetivo final de la operación. Aun así, en varias jurisdicciones la participación en estos esquemas, incluso sin intención, puede calificarse como complicidad. Quienes usan el rostro de otra persona sin que lo sepa, o con un consentimiento meramente formal pero con fines ilegales, infringen a la vez varias normas: sobre datos biométricos, sobre fraude y sobre protección de datos personales.

La investigación muestra con claridad cómo las herramientas de IA se convierten en infraestructura del negocio criminal. Las estafas románticas con deepfakes ya no son incidentes aislados, sino una industria sistematizada con reclutamiento, guiones, KPI y reparto de roles. Las víctimas pierden dinero, las «modelos» involuntarias se arriesgan a un proceso penal y plataformas como Telegram reaccionan con lentitud ante infracciones evidentes. Mientras los reguladores no definan una respuesta clara y las plataformas no introduzcan mecanismos de control reales, estos esquemas no harán más que escalar.