70 organizaciones advierten a Meta: las gafas con reconocimiento facial amenazan a las víctimas de violencia

Más de setenta organizaciones de derechos humanos han dirigido una carta abierta a Meta para exigirle que abandone el desarrollo de una función de reconocimiento facial en sus gafas inteligentes Ray-Ban y Oakley Smart Glasses. Entre los firmantes figuran ACLU, EPIC (Electronic Privacy Information Center) y Fight for the Future. Los autores advierten de que esta tecnología convertiría los dispositivos vestibles en una herramienta de vigilancia que agresores, acosadores y perseguidores aprovecharían de inmediato.

Sus quejas no son abstractas. En otoño de 2024, dos estudiantes de Harvard publicaron I-XRAY, un proyecto de demostración que mostraba cómo las gafas Ray-Ban con función de retransmisión en directo, combinadas con la búsqueda inversa de imágenes, permiten desanonimizar a transeúntes en tiempo real: obtener en cuestión de segundos el nombre, la dirección y el número de teléfono de un desconocido. Meta se vio obligada entonces a comentar públicamente el experimento, pero el reconocimiento facial nunca llegó a sus productos oficiales.

Ahora, todo indica que la situación está cambiando. Según la información recogida en la carta de la coalición, Meta contempla el reconocimiento facial integrado como una de las funciones clave de la próxima generación de gafas. Los defensores de derechos humanos insisten en que cualquier implementación de esta tecnología en dispositivos vestibles es radicalmente distinta de las cámaras de videovigilancia o de las aplicaciones para smartphone.

Las gafas parecen un accesorio de moda corriente: quien está al lado no sospecha que lo están escaneando, identificando y, posiblemente, incorporando a una base de datos. En la práctica, cualquier persona que las lleve se convierte en un agente de vigilancia invisible en medio de una multitud que no sospecha nada. La carta señala varios colectivos para los que esta función supone una amenaza directa a su seguridad.

Las víctimas de violencia doméstica y acoso que han cambiado de domicilio y de trabajo podrían ser localizadas por sus acosadores en plena calle. Los inmigrantes indocumentados corren el riesgo de ser identificados y entregados a las autoridades. Las personas LGBT+ que aún no han hecho pública su identidad podrían sufrir un «outing» contra su voluntad.

Las trabajadoras y trabajadores sexuales y los supervivientes de violencia sexual quedarían expuestos a una nueva victimización por parte de quienes conocen su rostro, pero no su paradero actual. Preocupa especialmente que Meta ya disponga de una de las mayores bases de datos de rostros del mundo. Durante años, la compañía recopiló datos biométricos a través de Facebook e Instagram, hasta que los reguladores de varios estados y países europeos la obligaron a abandonar esta práctica y a pagar fuertes multas.

Técnicamente, no sería difícil conectar esa base de datos existente con una función de identificación en unas gafas. Además, las personas cuyos rostros capten estos dispositivos no han dado ningún consentimiento para el tratamiento de sus datos biométricos. La coalición exige a Meta que se comprometa públicamente a no incorporar nunca el reconocimiento facial en gafas inteligentes ni en ningún otro dispositivo vestible de consumo.

Al mismo tiempo, pide al Congreso de Estados Unidos que apruebe una ley federal de privacidad biométrica, similar a las de los estados de Illinois, Texas y Washington, que obligan a las empresas a obtener el consentimiento explícito de los usuarios antes de recopilar datos biométricos y permiten demandas privadas contra los infractores. Sin una ley así, los afectados carecen de un mecanismo legal de protección. Meta todavía no ha respondido a la carta.

La compañía sigue ampliando su gama de gafas inteligentes: las Ray-Ban Meta Smart Glasses se han convertido en uno de los pocos dispositivos vestibles con verdadero éxito comercial de los últimos años, y la alianza con Oakley le abre la puerta al público deportivo. El asistente de IA integrado y la cámara ya han convertido las gafas en una herramienta de observación pasiva. El reconocimiento facial sería el siguiente paso lógico, pero es precisamente lo que los defensores de derechos humanos consideran una línea roja: el punto en el que la vigilancia se convierte en un arma contra las personas vulnerables.

El caso de Meta forma parte de un debate más amplio sobre los límites de la vigilancia biométrica en los espacios públicos. Ninguna gran tecnológica ha implantado todavía el reconocimiento facial en dispositivos vestibles de uso masivo, pero la presión competitiva hace que este escenario sea cada vez más realista. El margen para fijar las reglas antes de que la tecnología se generalice se está agotando rápidamente.

*Meta ha sido declarada organización extremista y está prohibida en la Federación de Rusia.