Shanghái: cuando la IA corriente ya no basta para dominar el mundo

Mientras el mundo discute si ChatGPT sustituirá a los programadores, Shanghái ha decidido jugar en otra liga. En la apertura de la cuarta sesión de la Asamblea Popular Municipal de su 16.ª legislatura, el alcalde Gong Zheng presentó no solo un informe de gestión, sino un auténtico manifiesto de expansión tecnológica. Si creía que China se estaba frenando, las noticias de Shanghái indican lo contrario: la ciudad quiere convertirse en el epicentro global de lo que llama «sistema industrial moderno». No se trata de redes neuronales que escriben poemas, sino de la economía real, que ahora funcionará con esteroides de algoritmos y comunicaciones por satélite.

Aquí el contexto importa más que las cifras. Shanghái dejó atrás hace tiempo su papel de mero centro financiero. Ante la presión constante de Occidente y las restricciones a la exportación de chips, la dirigencia china apuesta por la integración vertical. Cuando el alcalde habla de apoyar los circuitos integrados y la biofarmacia, se refiere a crear cadenas de suministro que no puedan cortarse desde fuera.

Pero lo más interesante está en los nuevos términos que ya figuran oficialmente en los planes de este año. Shanghái apuesta por la «economía de baja altitud» y el internet por satélite.

¿Qué es la economía de baja altitud? Imagine el cielo sobre una megaciudad lleno no solo de contaminación, sino de miles de drones autónomos y aerotaxis. Es un enorme mercado de logística y transporte de pasajeros que exige no solo las aeronaves, sino también un sofisticadísimo sistema de gestión del tráfico aéreo basado en IA. Shanghái planea ser la primera ciudad donde el concepto de «cielo inteligente» sea parte de la vida diaria.

Al mismo tiempo, la ciudad invierte en internet por satélite, con el claro objetivo de crear una alternativa viable a Starlink. Es crítico para controlar esos mismos drones y para dar conexión en cualquier punto del océano, lo que nos lleva a otra prioridad: la economía marítima.

Curiosamente, las autoridades no olvidan a la «vieja guardia». En lugar de cerrar fábricas sin más, Shanghái planea introducir tecnologías digitales inteligentes en la producción de acero y la petroquímica. Es un intento de hacer la industria tradicional «verde» y eficiente mediante una automatización profunda. En esencia, la ciudad construye una red neuronal gigante donde fábricas, coches, satélites y buques se conectan en un único circuito digital. La inteligencia artificial no actúa aquí como producto independiente, sino como el pegamento que une todos estos sectores en un solo organismo.

Se presta especial atención a los vehículos inteligentes conectados de nuevas energías. Shanghái ya alberga las mayores fábricas de coches eléctricos, pero el objetivo es ahora más amplio: hacerlos totalmente autónomos e integrarlos en la infraestructura urbana. Esto significa que en los próximos años veremos un despliegue masivo de tecnologías V2X (comunicación del vehículo con todo su entorno), en las que el coche habla en tiempo real con semáforos, otros vehículos e incluso el pavimento. Eso exige una capacidad de cómputo colosal, que la ciudad también planea ampliar mediante clústeres especializados de industria digital.

Lo esencial: Shanghái ha dejado de ir a remolque y ha empezado a construir la infraestructura del futuro, que en Occidente por ahora solo se debate en teoría. ¿Podrá la ciudad digerir semejantes ambiciones en plena desaceleración económica global?