Grok y Telegram: por qué Elon Musk y Pavel Durov se separaron sin haber empezado

¿Recuerdas aquel día de mayo del año pasado, cuando los titulares estallaron con la noticia de una alianza entre dos de los titanes más díscolos de la industria? Pavel Durov confirmó oficialmente que Telegram había sellado una asociación con xAI, la empresa de Elon Musk. El plan sonaba ambicioso: integrar el descarado y políticamente incorrecto Grok directamente en la interfaz del servicio de mensajería.

Parecía el matrimonio perfecto. Por un lado, Telegram, con su enorme audiencia y su reputación de bastión de la libertad de expresión; por otro, Grok, que prometía responder a las preguntas con las que se «rompen» los modelos censurados de Google y OpenAI. Pero ha pasado un año y en la aplicación no ha aparecido ni rastro de la IA de Musk.

El silencio se ha prolongado tanto que resulta evidente que algo salió mal.

La investigación de los colegas de «Kod Durova» (El Código de Durov) confirma los peores temores de los optimistas: el proyecto está prácticamente muerto. ¿Por qué ocurre ahora, cuando la carrera armamentística de la IA ha alcanzado su punto álgido? Para entenderlo hay que ver cómo ha cambiado el panorama en los últimos doce meses.

En mayo de 2023, Grok parecía un triunfo capaz de convertir Telegram en una superapp al instante. Sin embargo, desde entonces Elon Musk ha convertido xAI en un ecosistema cerrado, lo más ligado posible a su propia plataforma X (antes Twitter). Hacer que Grok estuviera disponible en Telegram habría supuesto regalar a un competidor una potente herramienta de retención de audiencia, y Musk no es de los que hacen caridad a costa de sus activos.

El aspecto técnico también plantea muchas dudas. Integrar un LLM externo de esta escala exige no solo una capacidad de cómputo colosal, sino también tener claro quién paga los tokens. Dado el apetito de Grok y el número de usuarios activos de Telegram, las facturas por el uso de la API podrían abrir un agujero incluso en el presupuesto de Durov. Además, Pavel siempre ha protegido de forma maníaca la independencia de su plataforma. Dejar entrar a Grok «bajo el capó» del servicio habría dado a xAI acceso a determinados patrones de comportamiento de los usuarios, algo a lo que Durov difícilmente habría accedido, ni siquiera por amistad con Elon.

Tampoco conviene olvidar la presión externa. Apple y Google son muy cautelosas con el contenido de IA sin moderar. Si Grok, en su versión para X, aún logra superar los filtros de las tiendas de aplicaciones, su llegada a Telegram podría haber provocado una nueva oleada de reproches de los censores de Cupertino. A Durov, que ya lucha con regularidad por el derecho del servicio a existir en la App Store, ahora desde luego no le hacen falta problemas añadidos por las respuestas «incorrectas» de una red neuronal. Es más sencillo y seguro desarrollar soluciones propias y más controlables.

¿Qué tenemos al final? Telegram ha tomado su propio camino. Ya vemos funciones de transcripción de mensajes de audio, herramientas de IA para cuentas de empresa y una búsqueda renovada que, según los rumores, pronto recibirá sus propios algoritmos «inteligentes». Pavel Durov, como de costumbre, ha decidido construir su fortaleza en solitario, sin depender del humor cambiante de sus socios, aunque esos socios lancen cohetes al espacio. Elon Musk, por su parte, se ha concentrado en convertir X en una aplicación «para todo», donde Grok desempeña un papel central. Los caminos se han separado y las esperanzas de un frente común contra las corporaciones de Silicon Valley se han esfumado definitivamente.

Lo principal: Telegram tendrá que alcanzar a Meta y WhatsApp en IA con sus propios medios, lo que puede ralentizar la llegada de funciones realmente innovadoras. ¿Será la ausencia de Grok una pérdida crítica para el servicio o volverá Durov a adelantarse a todos creando algo más eficaz dentro de su propio ecosistema?

*Meta está reconocida como organización extremista y prohibida en Rusia.