ICE escanea los rostros de los transeúntes: ya puede que figure oficialmente en una base de datos de terroristas

Bienvenidos a la realidad que tanto tiempo llevamos prediciendo y para la que, aun así, no estábamos nada preparados. Si pensaba que el ciberpunk eran solo letreros de neón y coches voladores, lamento decepcionarle. El ciberpunk de verdad es salir a por un café y que un agente del gobierno le diga que acaban de escanear su rostro y de incluirlo en una base de datos de terroristas. Eso es exactamente lo que ocurre ahora en EE. UU., donde el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) ha decidido que la privacidad es un lujo que los contribuyentes ya no pueden permitirse.

Veamos cómo hemos llegado hasta aquí. Hace tiempo que ICE dejó de ser un simple servicio que comprueba los visados de los migrantes. En los últimos años la agencia se ha convertido en una potente estructura tecnológica, con unos apetitos que envidiaría cualquier corporación de Silicon Valley. Durante años compró datos a intermediarios, usó Clearview AI para reconocer rostros a partir de fotos de redes sociales y montó una infraestructura de vigilancia que abarca prácticamente a todos los residentes del país, sin importar su nacionalidad ni su estatus legal. Ahora ha abandonado todo pudor y actúa abiertamente.

Lo que ocurre es a la vez simple y aterrador. Los agentes usan dispositivos móviles para escanear los datos biométricos de las personas en lugares públicos. Y no se limitan a registrar la identidad: dicen directamente a los ciudadanos: "Ahora está en el sistema antiterrorista". Es un ejemplo clásico de "desvío de misión" (mission creep): herramientas creadas para encontrar criminales peligrosos empiezan a usarse contra personas corrientes. Si entra en una base así, su vida cambia para siempre. Cualquier control de documentos, cualquier viaje a través de la frontera e incluso un intento de conseguir trabajo quedará marcado con una bandera roja en un sistema que ni perdona ni olvida.

Lo más irónico es el contexto en el que sucede. Mientras la industria de la IA gasta miles de millones de dólares en debatir sobre "ética" e intenta enseñar a los chatbots a no decir palabras ofensivas, las máquinas estatales usan esas mismas tecnologías para desmantelar lo que queda de las libertades civiles. Asistimos a una brecha peligrosa: en un polo, startups progresistas que hablan de salvar a la humanidad; en el otro, fuerzas de seguridad que implantan algoritmos de represión en tiempo real. Y estas últimas llevan claramente ventaja, porque tienen presupuestos y no necesitan rendir cuentas al público.

El problema no es solo el escaneo en sí, sino el "efecto desaliento" que produce en la sociedad. Cuando sabe que cada paso suyo queda registrado y analizado por un algoritmo en busca de "amenaza terrorista", empieza a comportarse de otra manera. Habla menos, va menos a las protestas y procura pasar lo más desapercibido posible. Ese es el objetivo final de la vigilancia total: una sociedad que se autocensura por miedo a un juez invisible en la nube. El reconocimiento facial ha pasado de ser una herramienta de seguridad a ser una herramienta de ingeniería social.

¿Qué significa esto para nosotros? Ante todo, que los marcos legales van catastróficamente por detrás de las capacidades técnicas. En la mayoría de los países sigue sin haber leyes claras que prohíban la vigilancia biométrica masiva sin orden judicial. Y mientras no existan, los servicios de seguridad seguirán probando los límites de lo permitido hasta que no quede ninguno. Entramos en una era en la que su anonimato entre la multitud ya no está garantizado y su rostro se convierte en su principal identificador, uno que no puede cambiar.

Lo esencial: ICE ha sentado un precedente de ataque psicológico abierto mediante la biometría. Si hoy es una base de datos de terroristas, ¿qué impide que mañana añadan una de "socialmente poco fiables"?