California destina $28 millones a la carga rápida: hasta $100 000 por puerto

California ha abierto una nueva ronda de financiación de $28 millones para cargadores rápidos DC públicos. El pago máximo es de $100 000 por puerto y puede cubrir hasta el 100% de los costes admisibles. La tarifa más alta solo la recibirán los puertos de potencia superior a 275 kW. Sin embargo, los datos de los propios fabricantes de equipos de carga apuntan en otra dirección: lo que más eleva la utilización de una estación es el número de conectores, no la potencia pico.

La cantidad es pequeña para los estándares del mercado. Si se destinara todo el presupuesto únicamente a puertos de la categoría superior, el programa pagaría como máximo 280 puertos: $28 millones divididos entre $100 000. En la práctica serán menos, porque parte de las solicitudes recibirá tarifas reducidas.

Cómo funciona el programa

La mecánica es sencilla: el dinero va ligado al puerto, no al emplazamiento. La tarifa crece con la potencia, y el umbral superior empieza en 275 kW. Para el operador es una señal directa sobre qué equipos debe plantear en su solicitud.

Parámetros principales de la ronda:

• presupuesto total: $28 millones;
• máximo por cada puerto DC público: $100 000;
• cobertura: hasta el 100% de los costes admisibles;
• condición para la tarifa más alta: potencia del puerto superior a 275 kW;
• objeto de la ayuda: cargadores rápidos públicos de corriente continua.

Una cobertura del 100% no es habitual. Normalmente el regulador exige al operador una cofinanciación para que comparta el riesgo. Aquí el techo permite que un proyecto no ponga ni un centavo propio, pero solo si los gastos se consideran admisibles. Qué incluyen exactamente lo determinan las reglas de la ronda, y el anuncio breve no permite saberlo.

Dónde falla la lógica

La principal objeción al diseño es esta: el dinero se dirige a donde hay más potencia, pero la demanda depende de otra cosa. Según los datos de los fabricantes de cargadores a los que se refiere TNW, el número de conectores en un emplazamiento aumenta el uso bastante más que el incremento de kW en cada uno de ellos. La explicación es clara. Un conductor que llega a una estación con dos puertos, uno ocupado y el otro averiado, no va a valorar los 350 kW. Lo que necesita es un conector libre.

La alta potencia tiene además sus propias limitaciones. La mayoría de los vehículos eléctricos no admiten 275 kW o más en todo el rango de carga. La curva de carga cae, y el coche puede recibir bastante menos que el máximo declarado. Parte del costoso equipo funcionará a media potencia. Y la conexión a la red con esas potencias exige transformadores caros y trámites con la compañía eléctrica. Estos costes superan con frecuencia el precio del propio armario de carga.

El resultado es un sesgo. Un operador con presupuesto limitado puede optar por menos puertos pero más potentes, porque por cada uno se paga más. Para la red en su conjunto no es el mejor resultado: menos conectores significan más colas.

Conclusiones prácticas

Para los operadores, el cálculo de la solicitud debe partir de un modelo de utilización, no de la tabla de tarifas de la subvención. Si un emplazamiento consigue el doble de puertos de 150 kW, lo más probable es que atienda a más vehículos que otro con menos puertos de más de 275 kW. Pero la segunda opción recibirá más dinero por puerto. Conviene calcular ambos escenarios teniendo en cuenta el coste de la conexión y el perfil real del parque de vehículos de la zona.

Para los fabricantes de equipos, la ronda genera demanda de armarios de más de 275 kW, y precisamente en California. Esto favorece a quienes ya tienen certificadas esas gamas.

Para los ayuntamientos y los propietarios de emplazamientos, la conclusión es que conviene negociar los arrendamientos pensando en una red de varios puertos, no en un único conector de gran potencia. Si las reglas de la ronda no cambian, se mantendrá la brecha entre la lógica de la subvención y la lógica de la demanda. Entonces saldrán ganando las solicitudes que combinen bien ambos criterios: muchos puertos y una potencia superior al umbral allí donde los vehículos puedan aprovecharla de verdad.