DistroKid retira temas sin avisar tras la demanda de UMG por «AI slop»

DistroKid, un distribuidor muy popular entre los músicos independientes, ha empezado a retirar temas de las plataformas de streaming sin previo aviso. La compañía confirmó a The Verge que las retiradas están directamente vinculadas a las reclamaciones de Universal Music Group. En septiembre, el sello presentó una demanda en la que afirma que DistroKid ha montado una «cadena de montaje de AI slop», es decir, un canal por el que llega a las plataformas contenido generado barato. Los artistas dicen que la limpieza también alcanza a la música convencional. Uno de ellos, McGwire, perdió seis canciones.

Qué ocurre con los catálogos

Fueron los propios músicos quienes detectaron el problema. En X y Threads aparecieron publicaciones que contaban que sus lanzamientos habían desaparecido sin ninguna explicación. Los autores no recibieron correos ni antes ni después de la retirada: los temas simplemente dejaron de aparecer.

El músico McGwire, que se hace llamar «Video Game boy», describió el caso típico. Seis de sus composiciones desaparecieron del streaming y DistroKid no le envió ninguna notificación ni le explicó los motivos. Para un artista independiente, el golpe llega por varios frentes a la vez: se esfuman las reproducciones, los enlaces en redes sociales no llevan a ninguna parte y las listas de reproducción pierden posiciones.

Lo clave es que DistroKid no niega la relación con la demanda. Antes, las retiradas masivas solo podían intuirse a partir de las quejas; ahora la propia compañía ha señalado la causa.

La demanda de UMG y la lógica de la limpieza

Según el artículo de The Verge sobre la demanda, UMG acusa a DistroKid de prácticas comerciales desleales y de una infracción flagrante de derechos de autor. La imagen central de la reclamación es la «AI-slop pipeline»: según el sello, el distribuidor permite subir a las plataformas una gran cantidad de temas generados, algunos de los cuales pueden aprovecharse de obras ajenas.

Para una empresa en esa situación, la forma más rápida de reducir el riesgo legal es eliminar todo lo que parezca sospechoso y aclarar las dudas después. El precio de esa cautela son los falsos positivos. Los artistas sostienen que eso es justo lo que ha pasado: entre lo retirado hay trabajos hechos sin IA.

Lo que se sabe hasta ahora:

• La demanda de UMG contra DistroKid se presentó en septiembre.
• DistroKid confirmó que las retiradas son una reacción directa a las reclamaciones del sello.
• Los artistas denuncian retiradas sin notificación.
• A McGwire le han desaparecido seis canciones.
• Las quejas incluyen también música creada sin redes neuronales.

No está claro con qué criterios selecciona DistroKid los temas ni cuántos lanzamientos se han retirado ya. La compañía no lo ha hecho público y resulta difícil comprobar la magnitud desde fuera.

El riesgo para los artistas independientes

El caso deja al descubierto el punto débil de todo el modelo de distribución. El músico entrega su catálogo a un intermediario y depende de sus decisiones. Cuando ese intermediario entra en conflicto con una major, los primeros perjudicados son quienes no tienen abogados ni contactos directos en soporte.

El debate sobre dónde está el límite entre la música con IA y la convencional sigue ganando fuerza. Los filtros automáticos se equivocan y, a juzgar por las quejas de los artistas, no existe un mecanismo de apelación rápido.

Qué pueden hacer los músicos

Mientras dure el proceso judicial, conviene actuar con antelación:

• Guardar los archivos master, los proyectos en la DAW, los borradores y las sesiones con fecha. Son la prueba más sólida de autoría humana.
• Comprobar que todos los lanzamientos siguen disponibles en las principales plataformas, y hacerlo con regularidad, no después de que se quejen los oyentes.
• Tener un canal de distribución de reserva, o al menos una cuenta en otro servicio, para poder resubir el catálogo con rapidez.
• Enviar las solicitudes al soporte de DistroKid por escrito y anotar la fecha: puede que no haya respuesta, pero la correspondencia resultará útil.
• No depender solo del streaming: Bandcamp, una web propia y una lista de correo dan independencia frente a las limpiezas de terceros.

Lo que ocurra a partir de ahora depende del curso del caso de UMG y de si DistroKid empieza a explicar sus criterios. Por el momento, los artistas se ven obligados a demostrar que su música es auténtica cuando ya se la han retirado.