Google se enfrenta a protestas en India por un centro de datos de IA de $15 mil millones

Una pancarta con el logotipo de Google rodeado de esposas. A su lado, otra con una frase corta: la gente «no puede beber datos». Así es la protesta contra el megacentro de IA que Google planea en India. Según el anuncio de la compañía de 2025, se trata de una inversión de unos $15 mil millones para 2026–2030 y de un campus con una potencia de alrededor de un gigavatio. Es la mayor inversión anunciada por Google en el país y uno de los hubs de IA más grandes de la compañía fuera de EE. UU. Ahora el proyecto se enfrenta a una oposición organizada.

Qué se sabe de la campaña

De momento hay pocos hechos sobre la protesta. La fuente describe la parte visual: las pancartas, la ironía de las esposas y el lema sobre el agua. Pero el simbolismo habla por sí solo. Los manifestantes vinculan el proyecto con la presión sobre los recursos locales, sobre todo el suministro de agua, y con la desconfianza hacia quién se beneficia de la obra. «Los datos no se beben» se lee como una respuesta directa al argumento habitual del crecimiento digital y los empleos: a los vecinos se les promete la economía del futuro, pero lo que necesitan hoy es agua.

Aparte merece atención la imagen de las esposas. Alude no solo a la ecología, sino también a la rendición de cuentas: quién concedió los permisos y en qué condiciones, qué compromisos asumió la compañía y qué pasará si los incumple. El material no incluye detalles confirmados sobre estas quejas, y no conviene especular con ellos. Pero la elección de la imagen muestra que la disputa ha ido más allá del «a favor» o «en contra» de la tecnología.

Por qué los centros de datos chocan con el agua

Los centros de datos para IA consumen mucha electricidad y generan mucho calor. Parte de los operadores refrigera las salas con sistemas evaporativos, lo que supone un consumo directo de agua. Cuánta se gastará exactamente depende del clima, de las decisiones de diseño y de la tecnología de refrigeración elegida. Google publica cada año datos sobre el consumo de agua de sus instalaciones. En India, donde muchas regiones sufren con regularidad escasez de agua en la estación cálida, esa cifra se vuelve política.

Parámetros clave del proyecto, según los ha declarado la compañía:

• inversión: unos $15 mil millones para el período 2026–2030;
• potencia del campus: alrededor de 1 GW en la primera fase;
• perfil: instalación para el entrenamiento e inferencia de modelos de IA y para los servicios en la nube de Google;
• infraestructura: socios de construcción y conectividad, entre ellos el operador Airtel y AdaniConneX, además de un nuevo nodo de cables submarinos;
• principal motivo de disputa: agua, energía y beneficios locales.

Riesgos para Google y para toda la industria

Un campus de gigavatio no se construye rápido ni sin trámites de aprobación. Cualquier retraso por litigios, revisión de permisos o presión en la calle golpea el calendario, y en la infraestructura de IA el calendario sale caro: la capacidad se necesita para modelos que se lanzan ya. Para Google es además una cuestión de reputación. La compañía promociona India como mercado y como plataforma de desarrollo, y un conflicto con los vecinos en torno a la primera gran instalación marca el tono de las siguientes.

Lo más interesante es otra cosa. Campañas similares ya han surgido en torno a centros de datos en EE. UU. y Europa, donde las comunidades locales lograron que se divulgaran los datos de consumo de agua y energía. Si la protesta en India gana fuerza, el resto de operadores tendrá que mostrar de antemano sus cálculos de agua y energía, en lugar de responder a las preguntas después de la primera pancarta.

Conclusión práctica para quienes siguen el sector o hacen planes en torno a la capacidad de IA en la región. Conviene incluir en los plazos un margen para las aprobaciones y las audiencias públicas. Y hay que observar cómo responde Google: si publicará el balance hídrico del proyecto, si pasará a la refrigeración de circuito cerrado y si aceptará una auditoría independiente. De esas decisiones depende que el campus indio se convierta en un modelo o en una advertencia para el mercado.