WhatsApp prueba los mensajes programados: de 10 minutos a dos semanas

WhatsApp está probando el envío de mensajes programados. En una versión beta del mensajero para Android se ha descubierto un programador que permite aplazar la entrega entre diez minutos y dos semanas. El hallazgo lo publicó WaBetaInfo, y TNW llamó la atención sobre un efecto secundario: el principal escenario de uso empresarial de una función así, es decir, los mensajes de trabajo fuera del horario laboral, está regulado en buena parte de Europa. Además, según la descripción, el mensaje entregado no lleva la etiqueta «enviado de forma programada».

Qué se ha encontrado en la beta

Por ahora la función solo existe en la compilación de pruebas para Android. Es el esquema habitual en WhatsApp: primero el código aparece en la beta, luego lo detectan entusiastas como WaBetaInfo y solo después una parte de los usuarios recibe la función. Algunas funciones de prueba nunca llegan a la versión final o lo hacen modificadas. Por eso todo lo que sigue describe el estado de la beta, no el producto definitivo.

Según los datos del hallazgo, los parámetros son estos:

• aplazamiento mínimo: 10 minutos;
• aplazamiento máximo: dos semanas;
• plataforma de pruebas: beta de WhatsApp para Android;
• etiqueta de «programado» en el mensaje entregado: no detectada;
• estado: prueba, sin anuncio oficial.

El rango es inusualmente amplio. Aplazar un mensaje diez minutos sirve para no escribir en un momento inoportuno. Aplazarlo dos semanas equivale ya a fijar un recordatorio o una felicitación. Telegram, Gmail, Slack y Outlook cubren desde hace tiempo estos escenarios, y iMessage incorporó el envío programado en iOS 18. WhatsApp, con una audiencia de miles de millones de personas, sigue siendo uno de los últimos grandes mensajeros sin esta opción.

Dónde surge el conflicto con la legislación europea

La utilidad laboral del programador es evidente: alguien redacta mensajes por la noche o en fin de semana, y el destinatario los ve el lunes por la mañana. Así, el remitente no interrumpe el descanso ajeno y además queda mejor. Pero el mismo mecanismo funciona también en sentido contrario. Un jefe puede programar de antemano mensajes para las 22:00 o para el sábado, y formalmente nadie ha escrito nada fuera de horario.

Varios países europeos tienen reconocido el derecho a la desconexión: Francia lo consagró ya en 2017, y existen normas similares en España, Portugal, Bélgica y otros Estados. Los requisitos concretos varían, pero la idea es común: el empleador no debe exigir respuesta fuera de la jornada laboral. Un mensaje que llega a las 21:40 genera exactamente la presión que estas normas intentan eliminar, y da igual cuándo pulsó el botón su remitente.

La ausencia de etiqueta agrava el problema. El destinatario no puede distinguir un mensaje en tiempo real de uno programado. En una disputa con su empleador, eso le priva de un argumento; para las empresas, supone un riesgo: una conversación de WhatsApp en la que los mensajes parecen enviados en horario no laboral puede acabar como prueba en un conflicto laboral. Si Meta añade un indicador antes del lanzamiento, parte de las dudas se resolverá. Por ahora, en la prueba no se ve ese indicador.

Cómo usarlo en la práctica

Para los usuarios corrientes, la función es útil sin reservas: recordatorios, felicitaciones, mensajes a personas en otra zona horaria. En los chats de trabajo conviene acordar las reglas de antemano. Es mejor programar los mensajes para el inicio de la jornada del destinatario que para la tarde o el fin de semana. Los equipos en Europa deberían revisar cómo encajan sus políticas internas de comunicación con el programador, sobre todo si la comunicación laboral se hace por WhatsApp y no por un mensajero corporativo. Si tienes acceso a la beta, prueba la función, pero no construyas sobre ella procesos críticos: hasta el lanzamiento oficial pueden cambiar su comportamiento, sus límites y la presencia de etiquetas.

WhatsApp no ha dado plazos. El siguiente paso será ampliar la prueba o abandonar la función, y la decisión sobre la etiqueta mostrará hasta qué punto Meta tiene en cuenta el contexto regulatorio europeo.