Counterpoint: los envíos de smartphones caen un 20%, su nivel más bajo en 14 años

Los envíos mundiales de smartphones en el tercer trimestre de 2026 se redujeron un 20% frente al mismo periodo del año anterior. Según Counterpoint, es el mínimo en 14 años. Contando hacia atrás, se llega aproximadamente a 2012, cuando el mercado apenas empezaba a alcanzar volúmenes masivos. La causa principal se señala sin rodeos: la escasez de memoria. Los chips DRAM y NAND están en todos los teléfonos, y cuando faltan o se encarecen, se resiente toda la cadena.

Qué se sabe del informe

La publicación recoge solo el núcleo de las conclusiones. No incluye desgloses por fabricante, región ni segmento de precio, así que todo lo que sigue a continuación corresponde a datos confirmados, no a conjeturas.

• Periodo: tercer trimestre de 2026.
• Indicador: envíos mundiales de smartphones.
• Evolución: un 20% menos interanual.
• Escala: el nivel más bajo en 14 años.
• Factor señalado: escasez de memoria.

Una caída de una quinta parte en un año es enorme para un mercado maduro. Lo habitual es que el mercado de smartphones fluctúe unos pocos puntos porcentuales. Un descenso de dos dígitos, con la etiqueta de «mínimo en 14 años», apunta a un problema de oferta, no a un enfriamiento repentino del interés por los teléfonos.

Por qué la memoria se ha convertido en el cuello de botella

El mecanismo es conocido de ciclos anteriores, aunque la nota no detalla qué ocurrió exactamente en este trimestre. Los fabricantes de memoria tienen la capacidad limitada. Cada oblea destinada a HBM y a DRAM para servidores de aceleradores de IA deja de convertirse en memoria móvil. Los centros de datos pagan más, contratan grandes volúmenes a largo plazo y resultan más rentables para el proveedor. La memoria para smartphones queda al final de la cola.

Después entra en juego una aritmética de costes sencilla. La memoria ocupa una parte considerable del presupuesto de componentes, sobre todo en modelos con 12–16 GB de RAM y 256 GB o más de almacenamiento. Si suben los precios contractuales, el fabricante tiene tres opciones: subir el precio del dispositivo, recortar la configuración o reducir la producción. Los Android económicos, con márgenes estrechos, suelen elegir la última. Los grandes actores tienen contratos a largo plazo y peso en las negociaciones; los pequeños, no.

Hay además una ironía: las funciones de IA en el dispositivo requieren precisamente más RAM. La industria promueve los modelos locales en los teléfonos, y la memoria que necesitan se ha convertido en el recurso más escaso.

Qué deben hacer compradores y empresas

Los compradores no deberían esperar un regreso rápido a los precios anteriores. Si el ciclo depende del reparto de capacidad entre servidores de IA y electrónica de consumo, no se disipará en un par de meses. Resulta más rentable elegir un modelo con una cantidad razonable de memoria que pagar de más por la configuración máxima, cuyo precio está ahora inflado.

Los fabricantes y los desarrolladores de aplicaciones deberían incluir en sus planes unas especificaciones de hardware más modestas en los dispositivos de gran consumo. El crecimiento de la RAM media puede ralentizarse, y los modelos de IA locales tendrán que comprimirse mediante cuantización y arquitecturas más ligeras.

En las compras corporativas, la lógica es la misma: conviene renovar la flota de teléfonos por etapas y fijar los precios con los proveedores con antelación. Para los inversores, la señal es clara: la demanda de memoria por parte de la IA ya no afecta solo al mercado de servidores, sino también al volumen de ventas de electrónica de consumo. Los próximos informes de Counterpoint y los resultados trimestrales de los fabricantes de memoria mostrarán si la escasez ha empezado a aliviarse.