Cientos de vecinos de Batam protestan ante los centros de datos: llevan meses sin agua en el grifo

El 5 de octubre, cientos de vecinos de Batam, una isla indonesia próxima a Singapur, se concentraron ante las puertas de Nongsa Digital Park y exigieron agua. Dicen que llevan meses con el grifo vacío, mientras los centros de datos de la zona siguen evacuando el calor de sus servidores. La BBC informó de la protesta y The Next Web recogió la historia. Del resumen disponible no se desprende cuánta agua consumen exactamente los centros de datos ni qué dicen sus operadores. Aun así, la imagen de las tuberías en silencio y los racks con GPU fríos se ha convertido rápidamente en símbolo del conflicto en torno a la infraestructura de IA.

Qué ocurrió ante las puertas de Nongsa Digital Park

La protesta tuvo lugar a la entrada del parque tecnológico donde se concentran los centros de datos. Los participantes no pidieron cerrar las instalaciones. Su reclamación es más simple y más dura: primero, el agua para las personas. Los manifestantes vinculan los cortes en sus casas con el funcionamiento de unos centros de datos que necesitan grandes volúmenes de agua para refrigerarse.

Aquí hace falta cautela. El reporte no incluye por ahora una evaluación independiente de la causa de los cortes: el desgaste de las redes, la escasez de agua en los embalses o la competencia con los consumidores industriales. La afirmación de que los centros de datos son responsables procede de los vecinos, y solo los datos de la compañía de aguas y de los operadores permitirán comprobarla.

Por qué Batam

Batam lleva tiempo posicionándose como vecina de Singapur, adonde trasladar lo que en la ciudad-estado resulta escaso o caro: producción, almacenes y, ahora, capacidad de cómputo. Singapur ha limitado la construcción de nuevos centros de datos por falta de suelo y de energía, y parte de la demanda se desplaza de forma natural a las islas indonesias más cercanas. Para la región, eso significa inversión y empleo.

La isla tiene un punto vulnerable. Batam depende en gran medida de embalses alimentados por la lluvia, y no de grandes ríos, por lo que sus reservas de agua son limitadas. Si a un sistema así se suma la refrigeración industrial, cualquier pausa seca o avería se convierte en una crisis doméstica.

Qué se sabe hasta ahora

• Lugar: Nongsa Digital Park, isla de Batam, Indonesia. • Fecha de la protesta: 5 de octubre de 2026. • Participantes: cientos de vecinos. • Queja principal: llevan varios meses sin agua corriente en casa. • Causa presunta según los manifestantes: el consumo de agua de los centros de datos para refrigerar servidores. • Fuente de la información: reportaje de la BBC, resumen de TNW. • Sin confirmar: el volumen de consumo de los centros de datos y la postura oficial de los operadores.

El agua pasa a ser una partida del presupuesto de la IA

Hasta ahora, la conversación sobre infraestructura de IA giraba en torno a la electricidad: gigavatios, subestaciones, contratos de suministro. El agua quedaba en segundo plano. La protesta de Batam muestra que, para los vecinos, el orden es el inverso. Los megavatios no los ven; el grifo vacío lo ven cada mañana.

Para la industria es un riesgo de otra naturaleza. No es un problema tecnológico y no se resuelve con un chip nuevo. Cuanto más densos son los racks con aceleradores, más calor hay que evacuar y más agudo se vuelve el interrogante de cómo hacerlo: con agua, con aire o con un circuito líquido cerrado.

Qué deben comprobar operadores e inversores

Primero: examinar el balance hídrico del emplazamiento antes de elegirlo, no después de la puesta en marcha. Hacen falta datos sobre embalses, variaciones estacionales y prioridad del consumo doméstico.

Segundo: exigir a los proyectos que revelen su consumo de agua por megavatio de carga IT y que presenten un plan para periodos de sequía. Los circuitos cerrados y la refrigeración por aire consumen más energía, pero eliminan parte de las objeciones.

Tercero: acordar de antemano con las autoridades locales y la compañía de aguas quién recibe el agua primero en caso de escasez. El daño reputacional de las imágenes de una protesta a las puertas suele ser mayor que lo que se ahorra en refrigeración.

Hay dos cosas que conviene seguir: la respuesta de los operadores de Nongsa Digital Park y los datos de los servicios públicos locales. Mientras no existan, la historia sigue siendo una señal potente, pero no una acusación probada.