Los anticuarios australianos dan la voz de alarma: libros raros que se escanean para entrenar IA y luego se destruyen

Los libreros de viejo australianos aseguran que el mercado de libros raros se ha visto arrastrado a la cadena de suministro de datos para entrenar IA: las ediciones antiguas se compran, se escanean y se destruyen físicamente. Lo informó el 2 de agosto de 2026 el diario británico The Guardian.

Qué inquieta a los comerciantes de libros raros

Los dueños de librerías de viejo en Australia detectan un patrón preocupante: compradores mayoristas desconocidos adquieren ediciones raras y antiguas en grandes lotes. Según los comerciantes, los libros se escanean para formar conjuntos de datos de entrenamiento de IA y, después, los originales físicos se destruyen, como un material fungible que ya ha cumplido su función.

Tim White, propietario de la librería independiente Books for Cooks, en Melbourne, se prepara para una nueva edición de la Melbourne Rare Book Fair, la feria de libros raros que se celebra en el Wilson Hall de la Universidad de Melbourne. Mientras coloca en estantes provisionales libros y folletos cuidadosamente conservados en fundas de plástico —cada ejemplar, embalado a mano—, explica que el objeto físico tiene un valor no menor que el texto que contiene.

«A veces los libros te dicen más que su contenido», afirma

Tim White, de Books for Cooks.

Para los anticuarios profesionales, esto no es retórica. Las características físicas de un ejemplar concreto —el estado de la encuadernación, el tipo de papel, las huellas de propietarios anteriores— forman parte de su valor documental y, con frecuencia, determinan el precio final en las subastas.

¿Qué se pierde al digitalizar para la IA?

Un libro antiguo transmite un contexto que el escaneo digital no puede reproducir:

• Anotaciones manuscritas en los márgenes: testimonios de quién leyó el libro y cómo lo hizo hace siglos
• Ex libris y dedicatorias: parte de la procedencia, el ADN histórico de cada ejemplar
• Encuadernación, tipo de papel, marcas de agua: permiten datar la edición con más precisión que los datos del pie de imprenta
• Pegatinas e ilustraciones únicas: a menudo no reproducidas en ningún otro ejemplar

Los libros raros existen, por definición, en un único ejemplar o en muy pocas copias. Destruir el original físico para digitalizarlo supone la pérdida irreversible de un artefacto cultural. Para la comunidad anticuaria es una catástrofe: no desaparece el contenido (que queda en el escaneo), sino el propio objeto, un soporte de la historia que no puede recrearse.

Otra faceta del debate sobre IA y derechos de autor

Desde hace varios años, la industria de los grandes modelos de lenguaje está bajo presión por el uso de libros en sus conjuntos de datos de entrenamiento. Autores y editoriales de todo el mundo —en Estados Unidos, el Reino Unido y la Unión Europea— han presentado demandas contra grandes empresas de IA, a las que acusan de usar textos sin autorización.

El caso de los libreros australianos añade una nueva dimensión a esta polémica. Hasta ahora, el debate se centraba sobre todo en los derechos de autor sobre contenido digital. Ahora el foco se desplaza al patrimonio cultural físico: destruir un libro antiguo, a diferencia de borrar un archivo, es completamente irreversible.

Conviene hacer una salvedad: los libreros hablan de una sospecha, no de un hecho verificado. La relación directa entre las compras al por mayor y empresas de IA concretas no se ha establecido públicamente. Aun así, el patrón de desaparición masiva de ediciones raras del mercado ha inquietado lo bastante a la comunidad profesional como para atraer la atención de la prensa.

Qué significa

La alarma de los anticuarios australianos apunta a un coste oculto de escalar la IA: la carrera por los datos de entrenamiento sale del espacio digital y afecta al patrimonio cultural físico. El debate sobre IA y derechos de autor se amplía a una cuestión más fundamental: la destrucción irreversible de artefactos materiales para el entrenamiento digital. Un libro destruido, a diferencia de un archivo borrado, no se recupera.