Los centros de datos de IA desconectaron 3 GW de golpe y casi desestabilizan la red eléctrica de PJM

En julio de 2026, más de 3 gigavatios de centros de datos en el norte de Virginia se desconectaron casi a la vez de la red eléctrica de PJM Interconnection: en 30 segundos desaparecieron del sistema 3,1 GW de carga. Es el doble que en un fallo similar de 2024 y uno de los mayores incidentes de este tipo en la zona del operador.

Qué ocurrió en Virginia

Ante una perturbación en la red, los centros de datos de los alrededores de Washington pasaron en masa a alimentación de respaldo y dejaron de consumir energía de PJM al mismo tiempo. El detonante fue la caída de una línea de transmisión: el pico de tensión hizo que los sistemas de protección de los centros de datos se desconectaran de la red a la vez.

• Ubicación: norte de Virginia, zona del operador PJM Interconnection (67 millones de consumidores, desde Nueva Jersey hasta Illinois)
• Más de 3 GW de centros de datos se desconectaron casi de forma sincronizada
• Desaparecieron 3,1 GW de carga en unos 30 segundos
• El exceso de generación alcanzó un pico de 3,49 GW
• Estabilizar la red llevó 11 minutos

Por qué supone una amenaza para la red eléctrica

Una caída brusca de la carga es peligrosa porque las centrales siguen generando electricidad para una demanda que ya no existe. Ese exceso puede provocar saltos de frecuencia y desconexiones en cascada. Según PJM, en el momento del fallo los centros de datos representaban en torno al 3 % de toda la demanda de la red; el exceso llegó a 3,49 GW y la vuelta a la normalidad requirió 11 minutos.

La magnitud del problema crece al ritmo de la IA. Los centros de datos aportaban cerca del 6 % de la carga de PJM en 2024 y, según las previsiones del operador, para 2040 su peso llegará al 24 %. El incidente de 2026 fue el doble de intenso que el caso análogo de 2024, cuando se desconectaron de golpe 60 centros de datos con 1,5 GW.

«Es el canario en la mina de carbón», afirma

Ricardo de Azevedo, director técnico de ON.Energy, quien asegura que eventos como este «ocurren cada vez con más frecuencia».

Cómo se propone resolver el problema

Los ingenieros proponen que los centros de datos «aguanten» los fallos de la red en lugar de soltar toda la carga de golpe. ON.Energy instala sistemas de alimentación ininterrumpida en cuatro campus de centros de datos con un total de 3 GW; estos sistemas amortiguan las perturbaciones sin cortar la carga al instante. En Texas, el operador ERCOT ya exige a los grandes consumidores que «atraviesen» las perturbaciones breves sin desconectarse.

El problema es que los protocolos de protección actuales ordenan a los centros de datos desconectarse ante la primera desviación de tensión. Mientras no existan reglas como las texanas en todas partes, cada gran campus seguirá siendo un posible interruptor de gigavatios para toda la red, y cuanto más se construya para la IA, mayor será el coste de cada desconexión sincronizada.

«Tenemos que averiguar cómo conseguir que estas cargas se desconecten y se reconecten de forma secuencial, y no todas a la vez», dice

Ali Zain Banatwala, especialista sénior en modelos de mercado de Independent Electricity System Operator.

Qué significa

El crecimiento de la IA no depende solo de los chips, sino también de la física de las redes eléctricas: los centros de datos de gigavatios se comportan como un único interruptor gigante y, sin nuevas reglas, una desconexión sincronizada de carga puede desestabilizar una red que da servicio a 67 millones de consumidores.

Preguntas frecuentes

¿Qué pasó con los centros de datos en el norte de Virginia?

En julio de 2026, más de 3 GW de centros de datos de los alrededores de Washington se desconectaron casi a la vez de la red de PJM y soltaron 3,1 GW de carga en 30 segundos; estabilizar la red llevó 11 minutos.

¿Por qué los centros de datos se desconectan de la red en masa?

Ante un pico de tensión, por ejemplo por la caída de una línea de alta tensión, los sistemas de protección de los centros de datos los pasan a alimentación de respaldo. Cuando decenas de instalaciones hacen lo mismo a la vez, la red pierde gigavatios de demanda en cuestión de segundos.

¿Cómo se pretende resolver el problema?

Se propone obligar a los centros de datos a «aguantar» los fallos breves sin desconectarse. ON.Energy instala sistemas de alimentación ininterrumpida (SAI) de 3 GW en cuatro campus, y el operador texano ERCOT ya exige a las grandes cargas el modo ride-through.