MIT разработала lidar-чип без движущихся частей и с широким обзором для беспилотных авто

Ingenieros del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) presentaron el 22 de julio de 2026 un diseño de lidar en chip que ofrece un campo de visión más amplio y nítido sin una sola pieza móvil, gracias a antenas de distintas formas colocadas muy juntas entre sí sin interferencias mutuas.

En qué consiste el problema de los lidars en chip

Lidar (light detection and ranging) mide la distancia enviando pulsos láser y cronometrando su retorno; así se construye un mapa tridimensional del espacio. La principal dificultad para trasladar este sensor a un chip es la estrechez en el propio chip: cuanto más cerca están entre sí las antenas que emiten y reciben luz, más distorsionan las señales de las vecinas. Los ingenieros del MIT sortearon esto dando a las antenas vecinas formas distintas: debido a la diferente geometría, dejan de "captar" y confundir la radiación de las demás. Según el MIT, en las pruebas este enfoque redujo drásticamente las interferencias mutuas, manteniendo a la vez un único haz estrecho y preciso.

Los lidars mecánicos clásicos resuelven el mismo problema por fuerza bruta: espejos giratorios y motores que escanean físicamente el espacio. Estos escáneres son voluminosos, caros y se desgastan con el tiempo. Trasladar toda la óptica a un chip elimina las piezas móviles, pero choca justamente con el problema de las interferencias entre antenas muy próximas entre sí; es precisamente eso lo que aborda el nuevo trabajo del MIT.

Cómo se dirige el haz sin motores

El chip del MIT dirige el haz mediante electrónica, no mecánica. El principio se asemeja al de un arreglo de antenas en fase (phased array) en los radares: la fase de la señal en cada antena se ajusta para que el haz resultante apunte en la dirección necesaria, y pueda "desplazarse" por el sector sin un solo elemento móvil. Precisamente por eso es crítico que las antenas vecinas no se interfieran entre sí; de lo contrario, el haz se difumina y pierde precisión. Las antenas de formas distintas permiten empaquetar los emisores más densamente y aun así mantener un único haz nítido a lo largo de un campo de visión amplio.

• Desarrollador — ingenieros del MIT
• Cero piezas móviles: el haz se dirige mediante electrónica, no con espejos
• Antenas de distintas formas colocadas muy juntas sin distorsiones mutuas de señal
• En las pruebas — reducción drástica de interferencias manteniendo un único haz preciso
• Objetivo de aplicación — sensores para vehículos autónomos

Las antenas de distintas formas pueden colocarse muy cerca unas de

otras sin "mezclar" las señales vecinas; así describen los ingenieros del MIT la esencia de su desarrollo.

Qué le aporta esto a los vehículos autónomos

Un campo de visión más amplio con la misma precisión es un parámetro crítico para los vehículos autónomos. El lidar construye un mapa tridimensional alrededor del vehículo, y cuanto más amplio sea el sector sin puntos ciegos, antes detecta el sistema los obstáculos y con más seguridad toma decisiones a velocidad. Un campo de visión estrecho obliga a instalar varios sensores por el perímetro de la carrocería o a añadir mecánica, lo que supone un costo extra y puntos de fallo adicionales.

El diseño de estado sólido sin piezas móviles es, además, más barato y más fiable. No hay físicamente nada que se pueda romper, y la producción en serie de chips es, en principio, más barata que el ensamblaje de optomecánica de precisión. Para los fabricantes de automóviles, este es el camino hacia lidars que se puedan instalar en modelos de producción masiva, y no solo en costosos prototipos de investigación.

Qué significa esto

El trabajo del MIT elimina de una vez dos limitaciones de los lidars de estado sólido: el campo de visión estrecho y las interferencias entre antenas en el chip. Si el enfoque logra escalar a producción en serie, los vehículos autónomos obtendrán una "visión" de la carretera más amplia, nítida y barata, sin mecánica frágil. Es un paso más hacia que un lidar fiable deje de ser un privilegio de los costosos vehículos de investigación.