Стартап Gritt вышел из стелса с $32 млн: роботы будут строить солнечные электростанции

A qué se dedica Gritt

Gritt fabrica robots que asumen la parte más pesada de la construcción de plantas de energía solar. Las máquinas descargan paneles de vidrio de gran formato, los transportan hasta los marcos metálicos y los colocan con precisión submilimétrica — a los trabajadores solo les queda fijar el panel. La empresa fue fundada por roboticistas de la Universidad Carnegie Mellon: el CEO Punit Puri y el CTO Vishal Dugar.

La apuesta por "las tareas más pesadas" no es casual: los paneles solares modernos son láminas de vidrio voluminosas que los instaladores trasladan y colocan a mano miles de veces por turno. Precisamente esa rutina es la que Gritt delega en las máquinas, dejando a las personas solo la fijación final.

Datos clave, según TechCrunch:

• La ronda Serie A fue de $26 millones, liderada por Obvious Ventures, con participación de Union Square Ventures y Active Impact Investments
• En total, incluyendo la ronda semilla (First Round Capital, Climactic, Congruent Ventures, VSC Ventures), la empresa ha recaudado $32 millones
• Una cuadrilla de ocho personas instala cerca de 800 paneles al día; con los sistemas de Gritt — de 3.000 a 4.000
• Gritt tiene contratos para instalar 2,8 GW de paneles solares en los próximos 18 meses
• Entre sus clientes se encuentran tres de las diez mayores empresas de construcción energética de EE. UU.

Cuánto aceleran los robots la instalación

Los sistemas de Gritt multiplican por cuatro o cinco la producción de una cuadrilla de instalación: ocho personas sin robots instalan cerca de 800 paneles al día, con robots — de 3.000 a 4.000, según datos de TechCrunch. La empresa no construye hardware exótico desde cero, sino que ensambla sus sistemas a partir de componentes de serie: vehículos madereros (skidders) alquilados y manipuladores industriales Kawasaki. El valor clave está en el software que controla este equipo en condiciones de campo.

Actualmente Gritt tiene desplegados solo dos sistemas, pero en los próximos seis meses la empresa planea ampliar su flota a 48 máquinas — un crecimiento de 24 veces para cumplir los contratos ya firmados por 2,8 GW.

"Nuestra tesis es que si de verdad queremos acelerar la construcción, se necesita una inteligencia capaz de operar en un entorno exterior y caótico", —

Punit Puri, CEO de Gritt, en declaraciones a TechCrunch.

Por qué Gritt empieza por las plantas solares

Las plantas de energía solar son un terreno de pruebas conveniente para los robots de construcción: el trabajo es monótono, repetitivo y físicamente agotador, mientras que los volúmenes de construcción siguen creciendo. Después de instalar los paneles, Gritt planea automatizar operaciones vecinas: la fijación de paneles, la perforación para los soportes, el ensamblaje de marcos metálicos y el atado de varillas de refuerzo antes de verter el hormigón. De ahí la fórmula del titular de TechCrunch: primero las plantas solares, luego todo lo demás.

Qué significa esto

La obra de construcción se está convirtiendo en la próxima gran arena para la robótica aplicada: a diferencia de una fábrica, aquí no hay línea de montaje ni condiciones estériles, y ganarán los equipos cuyo software sea capaz de lidiar con el caos de una obra real. Si Gritt cumple sus contratos por 2,8 GW, la energía solar tendrá una receta funcional contra la escasez de mano de obra.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto recaudó la startup Gritt?

En total, $32 millones: la ronda Serie A de $26 millones fue liderada por Obvious Ventures con la participación de Union Square Ventures y Active Impact Investments, y el resto correspondió a una ronda semilla de First Round Capital, Climactic, Congruent Ventures y VSC Ventures.

¿Cuánto más rápidos son los robots de

Gritt que las personas?

Una cuadrilla de ocho instaladores coloca cerca de 800 paneles solares al día, y con los sistemas de Gritt esa misma cuadrilla instala de 3.000 a 4.000 paneles — un aumento de cuatro a cinco veces.

¿Quién fundó Gritt?

La empresa fue fundada por roboticistas de la Universidad Carnegie Mellon: el CEO Punit Puri y el CTO Vishal Dugar.