Compute Exchange: Carmen Li construye un mercado de capacidad de GPU más grande que el del petróleo

En un nuevo episodio del pódcast Odd Lots de Bloomberg, Carmen Li, cofundadora y CEO de Compute Exchange y Silicon Data, habló con los presentadores Joe Weisenthal y Tracy Alloway sobre cómo su equipo intenta construir un mercado de capacidad de cómputo (compute) que podría llegar a ser más grande que el del petróleo, y sobre qué hace falta para crear un índice de GPU.

Por qué el cómputo se está convirtiendo en una materia prima como el petróleo

El auge de la IA generativa ha disparado la demanda de GPU, un recurso escaso, para el entrenamiento y la inferencia de grandes modelos. La capacidad de cómputo de los centros de datos se ha convertido en un bien escaso por el que compiten laboratorios de IA, proveedores de nube y startups, de forma parecida a como las empresas han competido históricamente por el suministro de petróleo y otras materias primas. La escasez de GPU ha sido en los últimos años uno de los grandes temas de la industria de la IA: los mayores proveedores de nube gastan cada año decenas de miles de millones de dólares en centros de datos y chips de Nvidia, y la propia Nvidia se ha convertido en una de las empresas cotizadas más valiosas del mundo en buena parte gracias a esa demanda.

La idea de Compute Exchange y de proyectos similares es convertir esta escasez en un instrumento financiero negociable: índices y, más adelante, futuros sobre el precio y la disponibilidad de horas de GPU.

Cómo funciona el proyecto Compute Exchange

• La invitada del episodio es Carmen Li, cofundadora y CEO de Compute Exchange y Silicon Data.
• Los presentadores de Odd Lots son Joe Weisenthal y Tracy Alloway, periodistas de plantilla de Bloomberg.
• El objetivo del proyecto es construir un mercado de capacidad de cómputo (compute) que, por volumen, podría superar al del petróleo.
• La herramienta clave es un índice de GPU que refleja el precio y la disponibilidad de la capacidad de cómputo en el mercado.

Para qué quieren este mercado los inversores y las empresas de IA

Un mercado formal de compute daría a las empresas de IA una forma de cubrirse frente a subidas bruscas del precio del alquiler de GPU, de manera similar a como las aerolíneas cubren el precio del combustible con futuros de petróleo. Para los inversores, un índice de capacidad de cómputo sería una nueva clase de activo ligada directamente al ritmo de crecimiento de la industria de la IA, y no a acciones concretas de fabricantes de chips o proveedores de nube. Convertir el acceso a esta capacidad en un activo negociable es una continuación lógica de la tendencia hacia la financiarización de la infraestructura de IA, que en los últimos años ya ha dado lugar a proveedores de nube especializados en GPU y a plataformas intermediarias para alquilar cómputo.

Odd Lots es uno de los pódcast financieros más conocidos de Bloomberg. En él, Joe Weisenthal y Tracy Alloway analizan con regularidad junto a sus invitados cómo funcionan mercados nuevos o poco conocidos por el gran público, desde los derivados sobre materias primas hasta instrumentos financieros complejos. Que el programa haya dedicado un episodio al mercado de compute demuestra por sí solo que el tema ha salido del círculo reducido de especialistas en infraestructura de IA y despierta el interés de una amplia audiencia financiera.

Qué significa

La aparición de índices negociables y, más adelante, de futuros sobre capacidad de GPU indica que el compute está dejando definitivamente de ser una métrica técnica de los centros de datos para convertirse en un mercado financiero propio, con una nueva infraestructura a su alrededor que va desde las bolsas hasta los derivados.

Si este mercado se consolida, también cambiará la forma en que las empresas de IA planifican sus gastos: en lugar de firmar contratos a largo plazo con un único proveedor de nube, podrán comprar acceso a capacidad de GPU en el mercado abierto y reaccionar a las oscilaciones de precio casi como hoy las empresas industriales gestionan la compra de energía y materias primas.