Canadá prohibirá las redes sociales a menores de 16 años y regulará a la vez los chatbots de IA

El Gobierno de Canadá, encabezado por el primer ministro Mark Carney, presentó en el Parlamento un miércoles de junio de 2026 el proyecto de ley Digital Safety Act («Ley de Seguridad Digital»). La norma prohíbe a los menores de 16 años registrarse en redes sociales e introduce al mismo tiempo la regulación de los chatbots de IA. Con ello, Canadá se convierte en uno de los primeros países en combinar ambos frentes en una sola ley, mientras que la mayoría de los Estados aún regulan por separado las redes sociales y los chatbots.

Qué prevé la Digital Safety Act

El proyecto forma parte de una ola global de presión estatal sobre las plataformas por el daño que causan a niños y adolescentes. En los últimos años otros países también han limitado el acceso de los menores a las redes sociales, aunque los umbrales de edad y los mecanismos de verificación han variado notablemente de una jurisdicción a otra. Lo que distingue al enfoque canadiense es que un solo paquete abarca dos tipos de productos distintos: las redes sociales clásicas y los bots conversacionales de IA, que formalmente no son redes sociales, pero que los adolescentes usan cada vez más para socializar y buscar apoyo emocional.

Datos clave del proyecto:

• Nombre: Digital Safety Act («Ley de Seguridad Digital»)
• Fecha de presentación: un miércoles de junio de 2026
• Restricción: prohibición del uso de redes sociales a menores de 16 años
• Novedad para el mercado: regulación simultánea de los chatbots de IA en el mismo proyecto
• Contexto: parte de una tendencia global más amplia a limitar el acceso de los niños a las plataformas

En qué se diferencia Canadá de otros países

En la mayoría de las jurisdicciones que han introducido límites de edad para las redes sociales en los últimos años, los chatbots de IA quedaron fuera del perímetro de la ley. Los reguladores los trataron como una categoría de producto aparte, con riesgos propios, como el apego emocional de los adolescentes a los bots conversacionales y la calidad de la moderación del contenido generado. La decisión de Canadá de unir ambos frentes en un solo documento indica que, para el legislador local, la frontera entre «red social» y «interlocutor de IA» se ha difuminado en la práctica en cuanto al daño potencial para los menores.

En ambos casos el riesgo clave es la inmersión incontrolada del niño en el entorno digital, sin control parental y sin entender que al otro lado de la conversación no hay una persona. La regulación de chatbots suele abarcar pruebas de seguridad obligatorias antes del lanzamiento, protocolos de escalada cuando un adolescente plantea temas sensibles a un bot y requisitos de protección de los datos personales de los menores. Hay motivos para pensar que el proyecto canadiense irá en una dirección similar.

Qué significa para el mercado de chatbots de IA

Para los desarrolladores de chatbots y servicios de IA conversacional dirigidos al gran público, el precedente canadiense importa tanto si operan en Canadá como si no. Demuestra que los reguladores están dispuestos a extender a los productos de IA los mismos mecanismos de verificación de edad y restricciones que antes solo se aplicaban a las redes sociales. Eso aumenta la probabilidad de que requisitos similares, como la comprobación obligatoria de edad, límites de funciones para menores y modos de seguridad especiales, aparezcan en la legislación de otros países, que ahora observan cómo aplica Canadá la Digital Safety Act en la práctica.

Para la industria en conjunto, la seguridad infantil en los productos de IA deja de ser una cuestión de políticas corporativas voluntarias y pasa al terreno de la regulación estatal directa. Canadá, a todas luces, fija para este proceso una plantilla nueva y de mayor alcance, que reúne redes sociales e IA bajo una misma lógica regulatoria.

Para las plataformas y los desarrolladores de chatbots que operan en el mercado internacional, el reto práctico es que ahora tendrán que mantener varios regímenes de cumplimiento en paralelo, uno por jurisdicción, cada uno con sus umbrales de edad, formatos de verificación y requisitos de reporte. Las empresas que ya han construido un sistema flexible de ajustes regionales del producto para distintos regímenes regulatorios (algo que las grandes redes sociales llevan años haciendo con la publicidad digital y la moderación de contenido) se adaptarán más rápido que las startups que nunca incorporaron esa flexibilidad a la arquitectura de sus productos de IA. Para los equipos pequeños que desarrollan chatbots de IA para niños y adolescentes como servicios educativos o de entretenimiento, el ejemplo canadiense es especialmente relevante: a juzgar por la redacción del proyecto, esta categoría de productos será la primera en quedar bajo la lupa más estrecha del regulador.