Los robotaxis llegaron a las calles: cómo Waymo, Tesla y Baidu lidian con fallos

Los robotaxis han dejado de ser un eterno "próximamente" — Waymo, Baidu y otras empresas ya transportan pasajeros reales por las calles de ciudades estadounidenses y chinas. La tecnología finalmente ha llegado a las calles, aunque con matices.

Lo Que Ya Funciona

Waymo es el líder indiscutible en EE. UU. La empresa completa más de 100 000 viajes por semana en San Francisco, Phoenix y Los Ángeles sin ningún conductor al volante. Los usuarios solicitan un coche a través de una aplicación — y viajan mientras los sensores Lidar y las cámaras en el techo hacen el resto.

Apollo Go de Baidu funciona de manera similar en China. Solo en Wuhan, cientos de vehículos transportan pasajeros diariamente, y algunos viajes ya ocurren sin un operador en el coche. El servicio se está expandiendo gradualmente a grandes ciudades — Shenzhen, Chongqing, Pekín.

El ecosistema se expande a través de asociaciones: Uber y Lyft han integrado los robotaxis de sus socios en sus propias aplicaciones, convirtiendo los vehículos autónomos en una opción dentro de servicios familiares.

Cifras clave del mercado:

• Waymo ha conducido más de 50 millones de millas en modo autónomo
• Baidu Apollo Go — más de 8 millones de viajes comerciales
• Tesla planea Cybercab — un vehículo eléctrico de dos plazas sin pedales — para finales de 2026
• Amazon Zoox está probando una furgoneta robótica bidireccional en San Francisco

Por Qué Aún Hay Fallas

La industria aún enfrenta problemas sistémicos. Los vehículos autónomos tienen dificultades con situaciones no estándar: niebla densa, lluvia fuerte, carreteras dañadas, peatones cruzando en rojo. En estos escenarios, el vehículo puede quedarse congelado en medio de un cruce y esperar instrucciones de un operador remoto — lo que arruina la experiencia del usuario y crea atascos.

También ha habido reveses reputacionales. A finales de 2023, GM Cruise perdió su licencia en California después de que uno de sus vehículos arrastrara a un peatón atropellado varios metros en lugar de detenerse inmediatamente. El incidente socavó la confianza de la industria durante meses.

Waymo parece más cuidadosa — la empresa publica estadísticas detalladas de seguridad y expande la cobertura gradualmente.

El entorno regulatorio añade complejidad. Algunos estados requieren una licencia separada para cada ruta, y en algunas ciudades, las autoridades insisten en que haya un operador en el vehículo — lo que elimina inmediatamente el ahorro principal de la automatización.

"La tecnología realmente funciona.

La pregunta ahora es cómo hacerla económicamente viable a escala", — fuente de Bloomberg cercana a uno de los operadores.

Carrera de Modelos de Negocio

Tesla está siguiendo un camino fundamentalmente diferente. Cybercab es un vehículo eléctrico especializado sin volante ni pedales para dos pasajeros. Elon Musk establece un precio objetivo de $0,20 por milla — varias veces más barato que el Waymo actual. Los escépticos dudan del cronograma y la capacidad de la empresa de escalar simultáneamente la producción y desarrollar la pila de software de conducción autónoma, pero si Cybercab se lanza en los volúmenes anunciados, la dinámica del mercado cambiará.

Waymo ha atraído varios mil millones de dólares de Alphabet, Toyota y fondos soberanos y continúa invirtiendo en seguridad y cobertura.

Baidu apuesta por asociaciones estatales y tarifas subsidiadas — una estrategia para capturar el mercado antes de que se vuelva rentable que ya ha funcionado en otras industrias chinas.

Ambas empresas esperan que la escala gradualmente haga que la economía converja.

Qué Significa Todo Esto

Los robotaxis han pasado del estado de "prototipo eterno" a "funciona, pero no en todas partes". Los próximos dos o tres años mostrarán qué jugadores pueden convertir el liderazgo tecnológico en un negocio sostenible — y cuáles no tropezarán con la próxima prohibición regulatoria o incidente de alto perfil.