David Sinclair probará fármacos de rejuvenecimiento en el concurso XPrize

David Sinclair, destacado gerontólogo de Harvard, ha anunciado su plan de probar fármacos que, según él, pueden rejuvenecer el organismo por completo. Los ensayos se realizarán en el marco de XPrize, una plataforma de innovación que financia proyectos para resolver grandes problemas de la humanidad.

Una visión sin enfermedades

Sinclair lleva tiempo hablando de transformar la medicina. En su opinión, en las próximas dos o tres décadas la visita al médico no terminará con una receta de fármacos contra enfermedades, sino con la prescripción de fármacos de rejuvenecimiento, como prevención del envejecimiento. Según él, no es ciencia ficción, sino la próxima ola de la farmacología.

La idea es sencilla: si se rejuvenece todo el organismo, las enfermedades simplemente no se desarrollarán.

Cómo funciona XPrize para la longevidad

El concurso de rejuvenecimiento atrae a los mejores investigadores del mundo. Su particularidad es que la financiación no llega por los cauces académicos tradicionales, sino mediante un sistema de competición.

• Gana quien demuestre resultados en la práctica, no en la teoría
• Los plazos son ajustados, la presión es alta y los premios, considerables
• Participan equipos de distintos países y disciplinas
• Los ensayos se realizan con voluntarios en condiciones controladas

Avances de los últimos años

Sinclair tiene motivos de sobra para el optimismo. Los últimos años han traído descubrimientos reales: se han identificado fármacos senolíticos (que eliminan células «envejecidas») y se han desarrollado nuevos enfoques basados en la epigenética y la reprogramación. Empresas como Unity Biotechnology y Calico ya prueban estos tratamientos en personas, con resultados cautelosos pero positivos. Potenciadores de NAD, sirtuinas, inhibidores del envejecimiento: todo este arsenal está listo para salir de los laboratorios.

Sin embargo, pasar de tratar síntomas aislados del envejecimiento a rejuvenecer por completo todo el organismo es un salto de escala. Sinclair entiende la dificultad y afronta el reto a través de XPrize, donde lo que está en juego y la atención sobre los resultados agudizan el foco.

Qué significa

Si el experimento sale bien, transformará todo el mercado de la longevidad. El sector pasará del ámbito de los biohackers a la corriente principal de la industria farmacéutica y, para la persona media, significa que dentro de un par de décadas las recetas médicas cambiarán de raíz.