Strava cierra su API a las aplicaciones de IA: 11,99 dólares al mes para desarrolladores

Strava, la plataforma de fitness que usan millones de deportistas, introduce una suscripción de pago para los desarrolladores que quieran trabajar con su API. El precio: $11.99 al mes. El motivo es el crecimiento explosivo de scrapers y herramientas de IA que agotan sus servidores e incumplen de forma masiva las condiciones de uso.

Por qué se cerró la API

Strava ha limitado el acceso libre a su API y ha puesto un muro de pago para los desarrolladores. Es la respuesta a una oleada de aplicaciones no deseadas, creadas en minutos en plataformas zero-code sin programación seria. La compañía se queja de que estas herramientas permiten crear con rapidez aplicaciones que saturan la API con solicitudes y recopilan datos de usuarios sin comprobar que cumplan las normas.

La empresa también menciona a los "API intermediaries": intermediarios que vulneraban las condiciones del acuerdo y revendían el acceso a los datos. Los scrapers degradaron la plataforma para todos los usuarios al ralentizar las operaciones habituales.

La escala del problema

Strava ha revelado cifras de la escalada:

• Las solicitudes de desarrolladores crecieron un 448% el último año
• Los intermediarios (API intermediaries) infringían con regularidad las condiciones de la licencia
• Los scrapers y los bots ralentizaban la plataforma para los usuarios legítimos
• Los constructores zero-code permiten crear aplicaciones sin conocimientos profundos de programación

Es un patrón típico: cuando una plataforma se vuelve popular, los scrapers y los especuladores de datos van tras ella. Más aún si los datos son valiosos, y los datos de fitness de Strava, con rutas, tiempos y logros personales, valen mucho para entrenar modelos de IA.

A quién afecta

Startups y desarrolladores usan las API de los rastreadores de fitness para reunir datasets de IA. Strava es una de las mayores fuentes de datos de actividad física y geolocalización, lo que atrae tanto a aplicaciones legítimas (apps del tiempo, redes sociales para corredores) como a scrapers.

«Lo sentimos de lleno: las solicitudes crecieron un 448% interanual,

los intermediarios incumplían las condiciones y los scrapers estropeaban la experiencia de todos los usuarios», explica la compañía en una actualización en su web.

El modelo de pago frenará a los desarrolladores legítimos que no puedan pagar 12 dólares al mes, pero los scrapers encontrarán atajos: extraer datos de la versión web, usar bots de navegador, saltarse los captchas.

Qué significa

El muro alrededor de los datos se hace más alto. Después de que la industria de la IA devorara buena parte de internet abierto, las plataformas empiezan a proteger sus conjuntos de datos con pagos y restricciones de acceso. Esto no detendrá del todo a los scrapers, que encontrarán rodeos. Pero generará fricción para los desarrolladores legítimos y las startups sin presupuesto para negociar con los proveedores de API.

Para grandes empresas como Apple o Google no es un obstáculo: pagan y firman contratos. Para desarrolladores independientes y startups en fase inicial, es una barrera más para acceder a los datos necesarios para entrenar modelos.