La startup Shift ofrece limpieza gratis a cambio de vídeos para entrenar robots

La startup Shift ha lanzado un proyecto peculiar en Nueva York: ofrece a los residentes de la ciudad una limpieza totalmente gratuita. A cambio, la empresa exige una sola cosa: grabar en vídeo todo el trabajo de los limpiadores, de principio a fin.

Limpieza gratis a cambio de datos en vídeo

El proyecto suena atractivo: olvídese de las molestias, deje que unos profesionales ordenen su casa y no ponga ni un solo rublo de su bolsillo. A cambio, Shift obtiene horas de grabaciones que muestran todos los matices del trabajo: cómo se friegan los platos, cómo se limpian mesas y suelos, cómo se tratan distintas superficies. La compañía ya planea expandirse a Londres, San Francisco y otras ciudades, y acumular volúmenes de datos en cada región.

Los robots necesitan datos de entrenamiento con urgencia

Detrás de esta idea tan noble hay un cálculo pragmático. Tesla Optimus, Boston Dynamics, Figure AI y decenas de otras empresas que desarrollan robots domésticos chocan con el mismo muro: la falta de vídeos de entrenamiento de calidad. Para enseñar a una máquina a fregar los platos hacen falta no cientos, sino cientos de miles de horas de vídeo en entornos reales. Eso es justo lo que reúne Shift:

• Casas reales con distribuciones impredecibles y acceso complicado
• Diversos tipos de vajilla, mesas y suelos, no estándares de laboratorio
• Movimientos humanos naturales que los algoritmos de visión no pueden modelar
• Un enorme volumen de datos grabados en distintas condiciones climáticas y domésticas

Estos vídeos son caros si se buscan en el mercado abierto. Shift ha encontrado la forma de conseguirlos prácticamente gratis.

Por qué no es tan sencillo

Suena fácil, pero el diablo está en los detalles. En primer lugar, el vídeo es solo la mitad de la batalla. El robot debe aprender a interpretar las imágenes: entender qué hace exactamente el limpiador y por qué. Eso exige un volumen colosal de datos anotados y redes neuronales potentes.

En segundo lugar, surgen dudas de privacidad. ¿Se puede grabar en casa de una persona? ¿Y si salen sus familiares? ¿Ventanas con vistas a los vecinos? ¿Objetos personales? Por ahora Shift guarda silencio sobre el asunto, pero tarde o temprano estas preguntas serán críticas, sobre todo en Europa con su GDPR.

Qué significa

Estamos en el umbral de una auténtica revolución en la robótica doméstica. Las empresas dejan de esperar condiciones ideales de laboratorio: salen al mundo real y recopilan allí los datos. Shift es simplemente pionera de esta tendencia. Si el modelo funciona, veremos a muchas empresas apresurarse a copiarlo. Y entonces la gente común podrá recibir servicios domésticos gratuitos a cambio de que su trabajo sirva de maestro a los futuros robots.