Head of Amazon's AGI lab leaves the company

Когда один из ведущих исследователей искусственного интеллекта уходит из технологического гиганта со словами о том, что AGI «так близко», это заслуживает внимания. Именно так Дэвид Луан, возглавлявший AGI-лабораторию Amazon в Сан-Франциско, объяснил своё решение покинуть компанию — спустя менее двух лет работы. Во вторник он опубликовал пост в LinkedIn, в котором сообщил, что уходит в конце недели, чтобы «приготовить что-то новое».

Луан — фигура заметная в мире ИИ-исследований. До прихода в Amazon он занимал руководящие позиции в ряде AI-стартапов и был известен как специалист, способный выстраивать исследовательские команды с нуля. Amazon привлёк его именно для того, чтобы усилить свои позиции в гонке за передовыми языковыми моделями и, шире, за общим искусственным интеллектом. Лаборатория в Сан-Франциско должна была стать одним из ключевых центров этой работы, конкурируя за таланты с OpenAI, Google DeepMind и Anthropic, офисы которых расположены буквально по соседству.

Однако формулировки, которые Луан выбрал для своего прощального поста, говорят о многом. Он подчеркнул, что в Amazon «есть невероятная работа и возможности взять на себя больше направлений», но тут же добавил, что предпочёл «посвятить сто процентов своего времени обучению ИИ-систем совершенно новым способностям». Между строк читается неудовлетворённость темпом или направлением работы внутри корпорации. Когда исследователь такого уровня говорит, что хочет «готовить что-то новое» за пределами компании с практически неограниченными ресурсами, это сигнал о системных проблемах.

И эти проблемы, судя по всему, действительно существуют. По данным The Verge, ситуация внутри Amazon с ИИ-продуктами далека от идеальной — собственные сотрудники компании, согласно утечкам, называют внутренние AI-разработки неконкурентоспособными. Alexa, некогда революционный голосовой ассистент, так и не совершила качественного скачка в эпоху больших языковых моделей. Модели семейства Nova, которые Amazon представила в рамках платформы Bedrock, пока не вызывают того энтузиазма, который сопровождает релизы от OpenAI или Google. Даже стратегические инвестиции Amazon в Anthropic на сумму до 4 миллиардов долларов выглядят скорее как признание собственных ограничений, нежели как демонстрация силы.

Контекст ухода Луана важен ещё и потому, что он отражает более широкую тенденцию. Крупные технологические корпорации всё чаще проигрывают борьбу за элитных ИИ-исследователей. Лучшие специалисты предпочитают либо стартапы, где могут двигаться быстрее и не зависеть от корпоративной бюрократии, либо создают собственные компании. За последний год мы видели волну подобных переходов: ведущие учёные покидали Google, Meta и Microsoft, чтобы запустить собственные проекты. Amazon, и без того считавшийся аутсайдером в большой ИИ-гонке среди FAANG-компаний, может позволить себе такие потери меньше всего.

Фраза Луана о том, что AGI «так близко», заслуживает отдельного внимания. Среди исследователей нет единого мнения о сроках достижения общего искусственного интеллекта — оценки варьируются от нескольких лет до нескольких десятилетий. Но когда практикующий руководитель лаборатории, а не маркетолог и не венчурный инвестор, делает подобное заявление, это как минимум свидетельствует о том, что на переднем крае исследований происходит нечто, вселяющее серьёзный оптимизм. Вопрос в том, видел ли Луан внутри Amazon достаточно амбиций и ресурсов для этого рывка — и ответ, судя по его решению, отрицательный.

Что именно Луан будет «готовить», пока неизвестно. Формулировка намекает на запуск собственного стартапа, хотя не исключён и переход в одну из ведущих AI-лабораторий. В любом случае, для Amazon это болезненная потеря. Компания Джеффа Безоса и Энди Джасси оказывается в парадоксальной ситуации: обладая одной из крупнейших в мире облачных инфраструктур через AWS, колоссальными вычислительными мощностями и огромными финансовыми ресурсами, она не может удержать людей, которые должны превратить всё это в прорывные ИИ-продукты. Деньги и серверы, как выясняется, не заменяют культуру, в которой исследователи чувствуют, что двигаются к AGI с максимальной скоростью.

Для всей индустрии уход Луана — ещё одно подтверждение того, что центр тяжести в ИИ-исследованиях продолжает смещаться от крупных корпораций к более гибким структурам. И если Amazon не найдёт способ переломить эту тенденцию, никакие миллиарды инвестиций в Anthropic не помогут компании занять место в первом ряду новой технологической эпохи.